– Правда?

– Да. Лично я вот, по-моему, старюсь благородно. – Тристан откинулся на подушки, испытав неожиданный прилив теплоты, мучительного чувства, что это его удовлетворение нелепо и ужасно незаслуженно. На тумбочке рядом лежали солнцезащитные очки Каллума и его ключи. – Мне бы даже хотелось постоянства.

– В чем именно?

– В старении с тобой, – сказал Тристан и закрыл глаза, чтобы не видеть улыбку Каллума, вернее (сказал он себе) его ухмылки, которая ни к чему не обязывала. Можно было уйти. При желании. Если оно возникнет.

Только, как оказалось, не сегодня.

Сценарии 734–890.

Атлас Блэйкли очнулся. В голове пульсировало, перед глазами расплывалось знакомое лицо, руки некроманта. Он услышал собственный голос, голос матери, голос, с которым он родился, тот, который безустанно звучал у него в голове: «Ты не перестанешь выбирать смерть, Атлас Блэйкли, но за это смерть не наградит тебя».

– Если вы меня не убьете, – прохрипел он, – мир погибнет.

Перед глазами возникло лицо Эзры. Он криво усмехнулся.

– Мир погибает каждый день, Атлас Блэйкли, – со знанием дела произнес Эзра Фаулер. – Но своей судьбы ты не избежишь.

Сценарий 891.

Тристан стоял у надгробия на фамильном кладбище Нова и никак не мог понять, с фига ли тратить херову тучу денег на то, чтобы гнить в деревянном ящике под землей, – это разумно. Уж лучше принести планете хоть какую-то пользу. Удобрить почву, подкормить деревья. Да что угодно, только не это.

– Розы, серьезно? – вздохнула Париса, хотя, казалось бы, розы – это по всем стандартам очевидный выбор. Тристан обернулся на Рэйну, но та лишь пожала плечами: я ее не контролирую и никогда не контролировала.

Тристан поставил цветы в простенькую вазу и выпрямился. В кармане завибрировал сотовый. Три коротких сигнала. Снова Либби. В последнее время она напоминала о себе чаще и чаще, с произвольными интервалами. Сперва присылала мемасики, потом время от времени стала интересоваться, как дела, и наконец неизбежно последовали полуночные размышления и вопросы, каково Тристану было прикоснуться к вечности, видел ли он Бога и, если да, то какой Он?

Судя по времени суток, она прислала фото своего обеда. Впрочем, не факт. Ожидать можно было и чего-то чудесно непредсказуемого.

Тристан улыбнулся себе под нос, чувствуя, как перед ним разворачивается дорожка жизни, как открывается дикое и неизведанное будущее, блаженная свобода.

– Твою мать, Кейн, не можем же мы тут весь день торчать, – проворчала Париса. – Ты нам поможешь или как?

– А вы две от филантропии еще не устали? – спросил Тристан, поправляя цветы.

– Ты наш девиз знаешь, – ответила Рэйна тоном, который, как со временем начал понимать Тристан, заменял ей юмор. – Лучшее время сажать деревья – вчера. Второе лучшее время – сегодня.

Тристан сдержал усмешку.

– Вы совсем не так говорите. – Наверняка он не знал, но чувствовал, что его догадка неверна. Настоящий их девиз больше соответствовал сообщению, которое несколько недель назад прислала Париса с нового номера:

Как насчет могущества?

И как много могущества я могу получить?

Зависит от того, насколько ты сочтешь эротичными мольбы белого человека.

– А, почти получилось, – сказала Париса, снимая очки и подставляя лицо теплым лучам послеполуденного солнца.

Сценарий 1A-426.02.

Тик.

Так.

Тик-так.

Тик-так-тик-так…

– Тебе нечего мне дать.