Но всю неделю, до самого дня отъезда, он все равно был грустный и молчаливый. Правда, каникулы закончились и началась школа, я дома вообще практически теперь не бывал. Но вечером Алеша все равно приходил ко мне в комнату, рассказать, как прошёл у него день. Я терпеливо слушал. В конце концов, уж кому, как ни мне, знать, что у пацана за дурь в голове. Что он никому не нужен и никто его не любит. Помню хорошо все это.

Каждый человек, обязательно должен понимать, он не один, рядом есть кто-то близкий. Вот я очень старался быть этим близким для брата.

Глава 23

В день отъезда было такое ощущение, что меня провожают не в Москву, а на северный полюс. На очень дальний и очень северной полюс. В экспедицию. На год, не меньше. Мать на полном серьёзе пыталась сунуть в сумку банку огурцов, варенье из смородины, бутерброды с колбасой, саму колбасу, на всякий случай, вареную курицу и за каким-то чертом кусок сала. Серьезно. Просто завернутый в бумагу кусок сала. Даже не в бумагу, в газету. Я чуть не поседел, представляя, как весь этот запах, а сало было от души натерто чесноком, пропитает мои вещи. Самое оно для Москвы. Подходящий аромат. Чего уж там.

— Валентина... — Отец бдил рядом и это было очень к месту. Если бы не он, я бы с материнской заботой, проявившейся в желании впихнуть между коньками соленья, не справился.

А вот отец очень помог. Потому что мать ставила банки между вещей, а батя их вытаскивал и под шумок убирал в сторону. Та же судьба постигла сало и колбасу. К счастью. Отец выхватил их сразу же, как только мать отвернулась, и спрятал в тумбочку с кастрюлями.

— Да что такое… — Она в очередной раз растопырила большую спортивную сумку, наблюдая её содержимое. — Вот же…Ставила огурчики. И колбаску клала... Точно помню…Совсем я, что ли, очумела… А сало?! Славик, ты не видел, куда делось сало?

— Валентина, хватит ему пихать туда всякую ерунду! — Отец понял, что не успевает за материной резвостью, и решил пресечь этот огуречно-смородиновый круговорот, иначе, мы никогда такими темпами не соберёмся.

Время ещё было, но я, например, начал нервничать. В Воронеж на центральный вокзал, откуда отправляется поезд в Москву, меня должен отвезти сосед. Батя договорился. Имелся вариант, конечно, отправиться на электричке, но родители решили, это не камильфо. Тут почти будущая звезда спорта едет. Надо соответствовать. Это, конечно, не их мысли, мои. Но батя высказался где-то так же. Мол, что ж они, сына в столицу проводить нормально не могут? Уж в кои-то веки можно и по барски, на соседском "Москвиче".

А вот Алеша пропал почти на весь день. Вернее, на вторую его половину. Со школы мы уходили вместе. Кстати, да... Каникулы закончились и добавилась ещё одна головная боль — уроки. Вот они, все прелести подросткового возраста.

Школа — это, конечно, отдельная тема. Я бы даже сказал, песня. В первый же день, после каникул, как раз почти за неделю до отъезда, учителя испытали настоящий стресс, шок и экстаз одновременно. Думаю, мой случай занесут в анналы истории Семилук. Потому что прежде такого не бывало. Слабенький, очень слабенький троечник вдруг радикально изменился во всем.

Шесть уроков, шесть оценок "отлично" подряд.

Когда я поднял руку и попросился к доске, "русичка" думала, это какой-то прикол. Ну, мало ли. Подстава. Такое бывало не раз. Все-таки контингент у нас определённый. На всю школу приличных семей в полном смысле этого слова — раз, два, и обчелся.

Славик, конечно, не был отъявленным хулиганом в школе. Даже если захотел бы подобной популярности, тупо не было времени на глупости. Но и далеко не блистал умом. Скажем прямо, просто забил хрен на учёбу ещё классе в пятом.