Несколько мгновений все молчали, потом Самарказ спросил:

— А мурскулы, которые подняли бунт и с тех пор живут на Земле, знают, что владыка тьмы готовится ворваться в наш мир?

— Думаю, да. Хотя они многое забыли за прошедшие тысячелетия.

— Что с ними будет, если владыка тьмы откроет Красные Врата?

— Они будут наказаны, — сказала Риалея. — Их сделают рабами.

— Значит, они будут против него?

— Без сомнения.

— А Искушённые?

— Они — слуги владыки тьмы.

— Тогда почему мы тащим их в Кар-Мардун⁈ — почти вскричал Самарказ.

— Потому что такова воля Мард-Риба, — ответила Риалея.

— Но ты же его аватара, и значит, должна знать…

— Я — только крошечная часть сущности сына Яфры, — перебила охотника Риалея. — Мне не известны его планы — только то, что он приказал мне.

— Проклятье! — не выдержал Самарказ. — Я чувствую себя марионеткой! От всего этого голова идёт кругом.

— Ты всё узнаешь, когда мы прибудем в Кар-Мардун, — сказала Риалея. — Просто служи Мард-Рибу и добросовестно исполни миссию, которую он на тебя возложил. Это ведь великая честь, разве нет?

— Разумеется! — Самарказ благоговейно склонил голову, испугавшись, что посмел сомневаться в логичности поступков Мард-Риба. — Прошу прощения!

— Мы должны лететь, — сказала вместо ответа Риалея. — Соберите всё, что нужно, и начинайте грузиться в корабли. Я, Самарказ, Ашах и Азарад полетим с Ар-Амаль-Размалем в этом корабле, остальные займут ещё два. Я буду ждать вас здесь. Взлетаем через четверть часа. Дорогу все знают? — обратилась она к Азараду.

Тот кивнул.

— Да, мы покажем. Гарам, ты будешь за главного в одном корабле, а ты, Бок, в другом.

Северяне, к которым он обратился, кивнули и повели остальных собирать вещи и делиться на отряды.

Глава 11

Самарказу помогли подняться по лестнице и залезть в корабль.

Кресла располагались по двое на нескольких ярусах. Они явно предназначались для более крупных пассажиров. Каждый корабль был рассчитан на восемь аннунаков, так что все люди и мурскулы легко в них поместились.

А’р-Аман-Размаль занял место «возницы», как назвал это про себя Самарказ. Перед Искушённым располагался металлический полукруг, покрытый прозрачными камешками, какими-то маленькими рычажками и панелями из неизвестного охотнику материала. Мурскул нажал какую-то кнопку и, чуть подавшись вперед, проговорил:

— Я готов. Что у вас?

Когда в корабле зазвучал голос одного из Искушённых, находившихся в это время в другой пирамиде, в другом корабле, люди от неожиданности вздрогнули и начали испуганно озираться.

— Всё нормально, — успокоила их Риалея. — Это просто магия мурскулов. Не обращайте внимание.

— Я готов, — сказал Искушённый.

Через пару секунд отозвался и третий мурскул. Он тоже подтвердил, что готов взлетать.

— Тогда полетели, — сказал А’р-Аман-Размаль и быстро переключил несколько рычажков, нажал ряд камешков, отчего те зажглись разными цветами, и взялся за торчавшие из полукруга жезлы, концы которых были оплетены на манер рукоятей мечей — только материал почему-то не сгнил за столько времени.

Круглая дверь в корабль с визгом несколько раз провернулась, а где-то наверху раздался скрежет и нарастающий свист.

— Что это⁈ — испуганно крикнул Ашах, вжимаясь в кресло.

— Открывается пусковая шахта, — ответила Риалея.

— Что⁈

— Верхняя часть пирамиды отъезжает в сторону, чтобы дать нам вылететь, — объяснила Риалея.