Брид оторвался от стены, и вспышка пламени залила коридор. С треском лопнули неоновые лампы. Попадание было точным - небольшая тележка, снабженная никелированными раструбами, оплавилась и съежилась, выпуская лужу мгновенно возгорающейся жидкости.

Взвыли сервомоторы, и дверь атомоубежища начала медленно закрываться. Трое в стремительном броске пересекли порог и распластались на полу среди гудящего пламени.

- Хороший костюмчик! - крикнул Голиков, показывая американцам большой палец.

- Ты хорошо держишься! - отозвался Райт. - В ваших спецвойсках неплохо готовят кадры!

- Я вообще не служил в армии, - крикнул в ответ Голиков. - В науку подался!

- Откуда же такая сноровка? - недоверчиво хмыкнул американец.

- Я - каскадер, - охотно объяснил русский. - Недавно у вас шел фильм "Взгляд с высоты". Трюки в нем выполняла наша группа!

Брид засмеялся.

- После разоружения нам с Диком придется проситься в вашу группу, Вит!

- Я за вас похлопочу! - пообещал русский.

- Все это хорошо, - заметил Райт, осторожно приподнимаясь и оглядывая коридор. - Но было бы лучше вовремя отсюда убраться. Лук, ты бы сориентировался, в какую сторону нам двигаться?

СЕВЕРО-ЗАПАД ЮЖНОЙ АЗИИ,

18 ИЮЛЯ 2009 ГОДА, 15.10

Под ногами хрустело стекло. Тошнотворно пахло лекарствами. Лебедев уже рассовывал по карманам пакеты, а американец продолжал что-то искать.

- Нам пора, - сказал русский.

Холоран сунул в карман две бутылки с притертыми пробками.

- Пошли, - согласился он.

В машине они приняли лекарство, запив его тоником.

Пригород был полуразрушен. Среди развалин копошились люди, слышался детский плач, крики, стоны, злая ругань, рычание моторов. Лица людей были серы и озабочены. На машину дипломатов никто не обращал внимания.

Миновав кучу дорожных указателей, они выехали за город. На обочине дороги, прямо в пыли, сидела молодая женщина, прижимая к груди младенца.

- Останови, - сказал Лебедев, и американец послушно притормозил.

- Вас подвезти? - спросил русский.

Женщина смотрела на него круглыми карими глазами, в которых бился страх, и молчала, крепко прижимая к себе ребенка. Лебедев повторил свой вопрос. Женщина молчала.

- Шок, - сказал Холоран. - Оставь ее в покое.

- Она же с ребенком!

- На дороге мы встретим сотни женщин с детьми. Что ты будешь делать с ними? Всем не помочь, верно?

- И все-таки я думаю, что ее мы должны забрать, - упрямо продолжил русский.

- Люди уходят из города, - сказал американец. - Понимаешь? Скоро вся дорога будет забита уцелевшими. Они еще не знают, что обречены. Все. И мы тоже!

Видя, что русский колеблется, Холоран добавил:

- Мы выбрались почти из эпицентра. Может, для нее ехать в нашей машине опаснее, чем сидеть в дорожной пыли. Оставь ее!

Этот довод для русского оказался самым убедительным. Лебедев откинулся на сиденье, держась за ноющее опухшее плечо. В зеркало он наблюдал за удаляющейся фигуркой. Женщина уже куда-то брела, не разбирая дороги.

- Мы куда направляемся? - поинтересовался Лебедев.

- Не знаю, - откровенно признался Холоран. - У меня голова от боли разламывается!

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА,

18 ИЮЛЯ 2009 ГОДА, 00.10

Кольцевой коридор базы был отделен серым пластиком. Группа проникновения сидела прямо на полу.

- Неуютный домик, - сказал задумчиво Брид. - Вит, ты женат?

- Двое детей, - с гордостью отозвался русский. - Сын и дочь.

- И жена спокойно отпускала тебя на съемки?

- Да. И при этом ни разу не ходила на фильмы, в которых я выполнял трюки.