- Ну, слезу, - отозвался с крыши Томен, - а потом что? В дверь только по одному и войдешь. А я могу здесь крышу разворошить и того… сверху помочь. Нет, то есть как скажете, конечно…

    - Ну, может, сверху и лучше, - рассудил Кидин и скомандовал напарнику: - Приготовь-ка факел, что ли… Сейчас вот начнем… А ты, чародей, глянь-ка, что там волк?

    Маг аккуратно положил посох, примостив его в ложбинке - так, чтобы не скатился ненароком вниз, - и принялся отдирать доски, которыми была обшита крыша. Из-под рук посыпались труха и мелкие обломки, в ответ из темноты донесся рык пойманного хищника. Расширив отверстие, маг опустил в дыру посох и заглянул следом - волк забился в угол и крупно дрожал, щеря здоровенные клыки - желтоватые даже в холодном свете колдовского амулета… Похоже, зверь был испуган не меньше, чем визжащая овечка, на которую он уже не обращал внимания. Овца перестала метаться и тоже забилась в свой угол, сжавшись там в тугой мохнатый комок. Клим разжег факел - маг разглядел сквозь щели рыжие отсветы за дверью.

    Вроде бы послышался голос пастуха - колдун осторожно высунулся из прорехи в крыше и поглядел, что делается за дверью снаружи. В самом деле, к компании присоединился Рутка. Колдуну показалось, что, не доходя несколько шагов до сарая, здоровяк сгрузил в бурьян какой-то большой продолговатый сверток, но он не был уверен, что разглядел верно.

    - Ну что у вас? - спросил Рутка.

    - Заперли, - отозвался Кидин. - Эй, колдун, как там?

    - Порядок. В углу, слева от вас. Сидит спокойно.

    - Ну, тогда так… - Староста поскреб затылок и взвесил в руке топор. - Клим, как я крикну, отворишь дверь, первым ты, Рутка, вскочишь. За тобой - я. Клим, ты третьим, да не забудь дверь-то за собой затворить… Чтобы не удрал, смекаешь? Эх, отвлечь бы зверя чем…

    - Хотите, я его шугану? - предложил сверху маг.

    Ему вся эта история уже поднадоела, он вполне мог сжечь волка без всякого риска струей магического пламени, удерживала только боязнь спалить сарай. Оставалось попробовать заклинание послабее, зато более безопасное для строения… Кстати, окажись здесь, на крыше, хоть сколько-нибудь опытный стрелок с луком и парой стрел - дело было бы давно сделано… Волк, забившийся в угол, был отличной мишенью.

    - Шуганешь? - Староста снова почесал затылок. - А что… И шугани, пожалуй. Как я крикну - давай, а потом и мы в сарай завалимся.

    - Ладно, я скажу, когда буду готов. Погодите чуток.

    Томен принялся вполголоса напевать своему посоху одно за другим нужные заклинания. Менее мощный удар требовал точности и оборачивался для колдуна даже большим трудом, чем сокрушительное огненное заклинание… Наконец амулет был настроен и ожидал лишь ключевого слова, чтобы цепочка «подвешенных» заклинаний сработала разом. Непрерывный визг овцы сбивал с толку и не давал сосредоточиться толком. Подумалось: «Загрыз бы ее волк, что ли…»

    - Готов! - крикнул наконец чародей.

    - Давай!

    * * *

    С посоха, наведенного на зверя, сорвался словно короткий луч голубоватого света. Промчался, осветив на миг сарай - черные стены, хлам, кучами лежащий в углах, прелую солому, бьющуюся от ужаса непрерывно визжащую овцу, - и ударил волка. Хищника тряхнуло, лапы оторвались от земли, он стукнулся спиной о доски стены… Свалился набок… Встряхнулся, вскочил снова - но к зверю уже бежал Рутка, занося для удара дубину. Следом за богатырем в сарай вломился Кидин - староста воинственно размахивал топором, но держаться старался так, чтобы между ним и волком находилась громадная фигура пастуха.