В комнате прохладно, но по спине подполковника побежали струйки пота.

– Пожалуйста, соберите деньги, мои шестерки плохо реагируют на них. Знаете, голова кружится, воздуха не хватает. Мало ли что может влезть в их прогнившие души.

Михаил дрожащими руками собрал банкноты, рассовал их по карманам. Вопросительно поглядел на хозяйку. Формальности завершены, деньги получены. Захотелось поскорей покинуть бандитское логово.

– Можно идти?

Надежда Савельевна тихо и нежно рассмеялась. Будто проворковала голубка, вокруг которой кружится, встопорщив крылья, желанный голубок.

– У деловых людей – свои традиции. Придется вам потерпеть… Петенька! – негромко позвала она.

В приотворенной двери появилась рыжая голова. Парень оглядел хозяйку, посетителя и вдруг расплылся в понимающей улыбке.

– По первому разряду, хозяйка?

– По первому, – улыбнулась Сотова.

Слуга водитель мигом накрыл угловой столик: выставил фрукты, бутылку шампанского, коньяк. И незаметно исчез.

– Прошу, – манерно повела ручкой хозяйка. – Любую сделку положено отметить и закрепить. Нашу с вами – тем более. Наполнить фужеры, дорогой компаньон, – чисто мужская обязанность.

Михаил повиновался. Хотел открыть бутылку беззвучно – не получилось: пробка выстрелила так громко, что оба вздрогнули.

– В застолье вы далеко не мастер. Открывать бутылки пушечными салютами даже на прогнившем Западе считается неудобным. Одни обалдевшие от победы спортсмены еще балуются…

– За что выпьем? – стараясь быть развязным, вымолвил Федоров. – Насколько мне известно, в таких случаях пьют за взаимовыгодное сотрудничество.

– А мы с вами отойдем от формальностей… Давайте выпьем за любовь? – безулыбчиво предложила Надежда Савельевна. Губы приоткрылись, будто ожидают поцелуя, глаза помутнели. – На любви держится все, в том числе, и бизнес.

Выпили. Мужчина – залпом, женщина пригубила.

– Терпеть не могу шампанское, кислит, журчит, а толку никакого. Обычная дань осточертевшим традициям. Перейдем на коньяк?

Какой мужик откажется от такого приглашения? Не отказался и Михаил. Поспешно отвинтил пробку, наполнил рюмки.

– Снова – за любовь?

– Снова! – бесшабашно взмахнула ручкой Сотова. – Единственный тост, который я уважаю… Вам не жарко? Может быть, включить кондиционер?

Она вызывающе поглядела в лицо гостя. Поднялась и небрежно сбросила пиджачок. Расстегнула еще на одну пуговицу гипюровую блузку. Федоров последовал ее примеру – повесил пиджак на спинку кресла, ослабил узел галстука.

Голова приятно кружилась, захотелось петь. Дурацкое желание – петь во время делового свидания! Как там не крути, а свидание, действительно, деловое.

Выпили еще и еще. В женских глазах замелькали волнующие огоньки, губы снова приоткрылись, из под них блеснули ровные белоснежные зубки, щеки порозовели. Сейчас этот Аполон подхватит ее на руки и перенесет в спальню… На пол полетят скомканные, перепутанные мужские и женские одежды и она, наконец, прильнет всем телом к мускулистому телу любовника.

Ни о чем подобном Федоров не думал – его мучил заключенный договор. Особенно, два непонятных пункта. Волна опьянения схлынула, обнажив реальные подводные рифы.

– Почему мы не пьем, – кокетливо спросила женшина, положив на его руку теплую мягкую ладошку. И медленно, многозначительно сжала пальчики. – Сидеть за столом с дамой думать о чем нибудь другом – невежливо. Давайте отрешимся от нынешней мерзкой жизни и, как любят выражаться поэты, воспарим в облака?

От ладошки – возбуждающие токи, пальчики то сжимаются, то ослабевают.