— Немедленно развяжите меня! — потребовал он, пыхтя и шмыгая носом.

— Не раньше, чем ты объяснишь мне, что ты против меня имеешь, — возразила Мариша.

— То же, что и против всех вас, — все еще стараясь освободиться, пробухтел Ленчик. — Вы нам мешаете.

Мы с Маришей обменялись недоуменными взглядами, и после этого Мариша сказала:

— Если ты, придурок, не скажешь мне всю правду, то я тебя живым в землю зарою. Так что ты меня лучше не зли.

Ленчик тревожно покосился на нож, до которого ему теперь было ни за что на свете не дотянуться, и сдался.

— Только не притворяйся, что ты ничего не поняла, когда увидела нож, — заканючил он.

— Так оно и есть, — заверила его Мариша.

— Это же все твой ненаглядный Никита придумал. Чтобы тебя позабавить.

Мы повторно переглянулись с Маришей: конечно, Никита был со странностями, а кто из нас их лишен, но все-таки воткнуть себе в спину нож только для того, чтобы позабавить любимую, это уж слишком.

— Ты уверен? — недоверчиво спросила Мариша.

— Конечно, — уверенно ответил Ленчик, — он со мной консультировался и даже нож мне притащил, чтобы я отдал дубликат сделать. Вот я и сделал.

А ты и в самом деле решила, что он умер? Вот умора, это же шутка. Неужели он тебе не рассказал?

— Кто рассказал? — в отчаянии прошептала Мариша.

— Да он сам — Никита. Неужели не рассказал?

Может быть, ты сбежала, не дождавшись, пока он поднимется, весь окровавленный, и не начнет…

— Нет-нет, — поспешно сказала Мариша. — Я не дождалась.

— Ну и дурочка, — расхохотался Ленчик. — Я сразу и не врубился, когда ко мне твоя подружка наведалась. Думаю, в чем дело? Твердит, что Никиту убили, и спрашивает про какие-то ключи от квартиры.

Думаю, при чем тут ключи, если Никита должен был тебя поджидать возле квартиры.

— Он был внутри, — с каменным лицом сказала Мариша. — А зачем ты за нами погнался?

— Так надо же было поддержать друга! — жизнерадостно воскликнул Ленчик. — Я только не ожидал, что вы от меня припустите, а потом еще и свяжете.

Это же шутка была, теперь-то тебе ясно?

— Ты это только что придумал, чтобы от себя подозрения отвести. А на самом деле ты и убил Никиту, и сделал это по просьбе своей кровожадной и корыстолюбивой сестры, — сказала я Ленчику. — Убил, а когда я к тебе наведалась, ты испугался и от страха решил и нас прикончить.

— Что ты! — испугался Ленчик. — Я никого не убивал. Маринка, скажи ей, что я даже петуха зарезать не смог, хотя он, паразит, мне все ноги исклевал, и хозяин соглашался продать его. А у меня рука не поднялась, ты же помнишь, скажи ей.

— Петуха он точно не смог прикончить, — задумчиво согласилась Мариша и тут же добавила:

— Но это вовсе не показатель, что он не смог бы прикончить нас с тобой. Пусть тут полежит, пока мы в милицию наведаемся и расскажем им про этих шутников.

— Зачем милиция? — заголосил Ленчик, который оказался на редкость скандальным типом: то ему не так, это ему не этак, но мы не стали вступать с ним в пререкания и быстро удалились, не забыв прихватить с собой вещественное доказательство.