— Э-э… Очень приятно, Рудый…

Гектор протянул морщинистую руку девушке и тоже представился. Лишь только Энн скривилась и сделала вид, что не замечает Агнешу.

— А я смотрю, у вас нам понравилось, — хитро прищурился Аким. — Ну так что? Надумали остаться? У нас есть свободный дом. Хозяева погибли, на сенокосе. Не всегда мертвяков вовремя удается заметить. Бывает погибают наши. Поэтому нам новые люди и нужны. Община должна разрастаться. А вы, часом не муж с женой? — спросил старовер, посмотрев на Рудого и Энн.

— Нет, конечно, — фыркнула Энн.

— Это хорошо, — одобрительно закивал Аким.

— Почему? — недоуменно посмотрел на него рыжий.

— Вечером праздник у нас, конец рабочей недели. Приходите на площадь, что перед моим домом. Веселье будет, — сказал Аким, проигнорировав вопрос Рудого.

— Конец недели? — переспросил Гектор.

— Пятница сегодня, бог велит откушать вечером вина.

— Я уже забыл, — вздохнул Рудый, — что такое пятница.

* * *

Второй день Велиар брел по лесу. Он знал здесь каждую тропку. Когда основал поселение апостолов, первое время все вылазки возглавлял сам. Беглые рабы могли его опознать, поэтому пришлось улизнуть из потока беженцев и скрыться в лесу. Ну хрен с ними… Ему не привыкать выживать одному. Он боевой офицер, и способен выжить даже в преисподней. Только бы протез не подвел. Бегать конечно на нем трудновато, но быстрым шагом можно вполне ковылять. Даже хромоты почти не видно. За годы «тренировок», сроднился уже с железякой.

Вот с оружием правда негусто. Раритетный любимый пистолет ТТ с двумя магазинами и добротный охотничий нож. Остальное незаметно не удалось бы спрятать под балахоном одежды. Кстати, сменить бы «рясу» не мешало. Что-нибудь более практичное найти надо. Полы постоянно цепляются за ветки и собирают на себя ворох колючек.

Велиар остановился на залитой солнцем полянке, где росла земляника. Ягода не могла утолить голод, но порция глюкозы поддерживала силы. Вот уже который день, он периодически останавливался и ползал по траве, собирая мелкую и еще немного зеленую ягоду.

Он уходил подальше от сгоревшего поселения. Не вышел сразу на шоссе, хотел срезать через лес, но немного заблудился и теперь лишь примерно знал где находится.

Одному выжить трудно. Велиар это прекрасно понимал. План простой, найти какую-нибудь общину или банду, и прибиться к ней. Если люди годные, то можно свергнуть их лидера и захватить власть. Нет, возродить апостолов уже не получится. Слишком много ресурсов потребуется: оружие, еда, рабы, техника. Когда все начиналось — с этим гораздо было проще. А сейчас почти все растащили. Техника сдохла, а бензина больше нет.

Придется довольствоваться небольшой бандой. Но тоже неплохо… Потом можно будет увести людей куда-нибудь, где ресурсы еще остались. Например, на юг. Там говорят выживших почти нет, и запасы бензина и консервов не тронуты. Но там очень много мертвецов. Чтобы туда сунуться, нужна боеспособная команда. А такие команды он создавать умел. Но больше никакого сатанизма. Не оправдал он себя.

Какие-то отморозки смогли уничтожить его клан за считанные часы. Как они смогли привести орду мертвецов? Зачем смертник протаранил бензовозом ворота? Наверное, они очень обиделись на апостолов, что пошли на такие меры. Больше таких ошибок Велиар не повторит. Если грабить, то после себя в живых никого не стоит оставлять. И никаких рабов. За ними могут прийти их друзья и родственники и все повторится. Наверное, это и произошло, когда на его поселение напали.

Возможно, в этом замешан Кречет. Зря его не убил. Сам не знаю, почему так поступил… Может, надеялся переманить на свою сторону (хотя кого обманываю — Кречет бы никогда не предал свои мнимые принципы), или думал, что держать его в заложниках выгоднее, чем казнить.