Велиар стиснул зубы. Ну мы это еще посмотрим, кто кого. У Кречета сейчас других забот хватает. На его голову свалилось столько беженцев, что ему сейчас не до мести. Не бросит же он беззащитных людей на произвол судьбы… Или бросит?

* * *

Я заглянул внутрь провалившейся на обочине спортивной двухдверки. Двери и окна плотно закрыты. Внутри никого, но самое главное, в замке зажигания торчит ключ. Машина здесь недавно. Ее явно не успели оприходовать. Стоит на видном месте на обочине шоссе. Может сломалась?

Я выставил обрез перед собой. Лилия встала рядом с битой наготове. Нажал на ручку и резко распахнул дверь. Так и думал! На заднем сиденье закопошились двое оживших. Голые парень с девкой. Они рванули вперед, но мешая друг другу, застряли в узком дверном проеме.

Я шагнул назад, уступая дорогу Лилии — не хотел тратить драгоценные патроны. Та поняла меня без слов и сходу ударила парня по затылку, пока тот выкарабкивался из авто на четвереньках. Парень уткнулся мордой в траву и затих, а ноги его еще оставались в машине. По ним ползла голая подружка, тряся синюшными прелестями. Лилия била четко. Один удар — один поверженный. Хрясь! — бита вмяла локон черных волос в макушку зомби, деформировав череп. Подружка слегла прямо на парня.

— Не повезло им, — поморщился я, вытаскивая за руки трупы из машины. — Гормоны заиграли, остановились на обочине потребности удовлетворить, но что-то пошло не так. Кто-то из них обратился…

— Но обращение происходит только после укусов и глубоких царапин, — Лилия недоуменно пожала плечами. — Ран на теле вроде не видно.

— Раньше всегда так было, — кивнул я. — А сейчас может уже вирус мутировал, и заражение по другому происходит. Может надышался трупными ядами, или сглотнул чего. Даже мертвецы становятся другими. Вон, на поляне, зомби которому я голову прострелил. Помнишь? Живучий гад. Ты его битой два раза по башке огрела, и я до этого один раз березовой дубиной. Так он все равно на нас лез, пока ты ему башку с шейных позвонков не сорвала. Раньше такого никогда не было… Если голову проломишь, зомби всегда сдыхал.

— Ты хочешь сказать, что это какой-то иной зомби?

— Не знаю, — развел я руками. — Может они мутируют, может, это вирус другой, что его обратил. А может просто при жизни был супер живучий человек. Кто его знает… Хотелось бы думать, что причина в последнем… Если все мертвецы станут такими, их только на танке переехать можно будет. А так как танка у нас нет, труба дело…

— Я тоже таких живучих не встречала, — проговорила Лилия. — Надеюсь, что больше не встречу.

Я сел за руль вызывающе красной машины и повернул ключ в зажигании. Стартер крутнул пару раз и движок бодро загудел.

— Есть! — крикнул я, всматриваясь на панель приборов. — И бензина вроде хватает. Стрелка на нижней трети, но еще поднимется, датчик еще не сработал.

Лилия села на переднее сиденье. Я поспешил открыть окна. В машине стоял стойкий смрад мертвечины.

— Ничего, — сказал я, видя, как Лилия закрывает рукавом нос. — Сейчас на скорости продувать будет. Аиду и Локи усадили назад.

Я хрустнул рычагом передачи и авто резво вывалилась на асфальт. Эх… Давно за рулем не ездил. Надавил на газ и машина рванула с места, как гоночный болид. Лилия вжалась в сиденье. Я сам не ожидал такой прыти от маленькой машинешки. Но судя по ощущениям, движок у нее, наверное, литра три нее меньше… Приятно ощущать такую мощь, но бензин быстро сожрет. До Верхнего Уральска вряд ли хватит.