— Пока думаем, нас по клочкам на арене растащат. Нельзя до следующего боя тянуть. Что, если попробовать договориться с Бароном? Согласимся на него работать, а там будем думать, как быть дальше.

Рудый замолчал, а я облегченно вздохнул. Голова гудела, как раскаленный самовар, а тут еще он со своим нытьем прицепился. Как будто прочитав мои мысли, и решив, что так легко я не отделаюсь, Рудый вновь подал голос:

— Ты говорил, что поселение наше он по спутникам как-то вычислил? Парень смотрел на меня с таким видом, будто надеялся, что я опровергну его слова.

— Говорил.

— Может блефует? — он неторопливо встал и в тысячный раз принялся прощупывать стены и осматривать потолки. — Барон хитер.

— Не думаю, он мне местонахождение назвал. Рано или поздно он туда наведается. В поселении есть, чем разжиться. Барон собирается осваивать новые территории, в городе ресурсы почти исчерпаны. Так что это вопрос времени.

— Там Гектор и Энн остались… И Агнеша — при упоминании последнего имени Рудый слегка покраснел и отвел взгляд.

— Давно ты с ними знаком? — с любопытством спросил я, надеясь, что Рудый поведает мне что-нибудь про Кречета.

— Да почти сразу как все началось, так и познакомились. Если бы не они, меня б сожрали. Когда началась вся эта заварушка, я хотел уехать из города, но не вышло. Наткнулся на стаю оживших, хотел от них улизнуть, но не справился с управлением и протаранил легковушку. На улицах тогда, черт знает, что творилось. Машины по дороге разбросаны, зомбаки все заполонили. Меня вытащили из помятой легковушки.

Рудый замолчал на несколько секунд, погрузившись в воспоминания, затем продолжил:

— Наша группа больше была. Многие погибли: Полковник, Кузнец, Хан, Док. А тех, кто выжил, разбросало по разным местам. Я сам уже думал, что умер… Долгая это история.

— А Кречет? Ты с ним знаком?..

В двери скрежетнул замок.

— На выход! — в дверном проеме появился цепной пес Барона. Наставив на нас дуло автомата, он кивнул в сторону выхода.

— Какой сюрприз нас ждет на этот раз? Барон весьма изобретателен — проходя мимо него я ехидно взглянул на невозмутимую морду охранника. Тот даже глазом не повел, не говоря уже о том, чтобы удостоить меня ответом.

В коридоре нас ждали еще три охранника.

Целая свита — подумал я. — А Барон — предусмотрительный. Вон как конвой усилил. Опасается нас. Это хорошо.

Мы с Рудым петляли по коридору бункера, поворачивали то направо, то налево. В прошлый раз, когда нас вели с поединка в камеру я примерно запомнил направление и теперь прикидывал, в какую сторону нас ведут на этот раз. Маршрут явно был другим.

Мы прошли через очередную секцию и двери за нами автоматически захлопнулись. Мы очутились в просторном холле. Стены и высокий потолок, выложенный мрамором цвета темного малахита. Со стен лился холодный тусклый свет.

Я понял, что нас ведут не на арену. Возможно, Барон пересмотрел свои планы и теперь хочет нам что-то предложить… Ну или избавиться…

Пройдя через холл, мы оказались перед массивной дверью. Конвойный постучал, выждал несколько секунд и распахнул дверь. Нас здесь явно ждали.

* * *

Лилия бесцельно брела по лесу, не обращая внимание на ветки, царапавшие кожу.