— А нам-то чего готовиться, тебе же вертушку сажать, — недовольно пробубнил Гектор, исподлобья взглянув на него.

Затем повернулся к спутникам и тихо добавил:

— Эх, не нравится мне все это…

— Что именно? — встрепенулась задремавшая Энн.

— А сам не знаю! Громов этот с неба свалился, как снег на голову. Чего это вдруг людей по всей округе собирать принялись, зачем им эта возня? Своих проблем мало что ли? Чует мое сердце, не к добру все это.

— Не нагнетай, Гектор. А может, действительно спокойной жизнью заживем вдали от всего этого кошмара. Посмотри, места-то какие! — Энн окинула восхищенным взглядом пейзаж, открывавшийся через стекла иллюминаторов, — Кругом леса глухие, тишь да благодать. Никаких городов и поселков, а значит и ходячих мало.

— Вот именно. Залетели, в глухомань, попробуй, выберись отсюда!

— Не переживайте, — подал голос угрюмый пилот, — генерал Громов — человек надежный. Обещания свои выполняет. В бункере вы будете в полной безопасности.

Слова его прозвучали, словно старая заезженная пластинка. Было заметно, что он их повторял уже много раз, не особо задумываясь над смыслом и над тем, какое впечатление они произведут на окружающих.

— Поживем-увидим, — Гектор закрыл глаза, борясь с приступом внезапно подступившей тошноты.

Вертолет пошел на снижение. Внизу замаячила широкая поляна, служившая по всей видимости посадочной площадкой, на которой не было ни одной живой души. Лишь гонимые ветром опавшие листья лениво перекатывались по пожухлой траве. Этот довольно просторный кусок земли смотрелся нелепо среди окружавшего его осеннего леса, словно проплешина.

Машины зависли над землей и сели. Переселенцы выгрузились и вместе с экипажами обоих вертолетов двинулись в сторону леса.

Неподалеку от места приземления наткнулись на заграждение, состоящие из вросших в землю двухметровых бетонных столбов, с поперечными рядами колючей проволоки. На столбах крепились камеры видеонаблюдения.

— Мы тут немного обустроили территорию и модернизировали сам бункер, — пояснил Громов, — по периметру территории круглосуточно идет видеофиксация, картинка транслируется на мониторы диспетчера. Территория охраняется круглосуточно. В случае появления зомби мобильные патрули выходят на поверхность и ликвидируют угрозу.

— Сколько людей на вас работают? — спросила Энн.

— Хм… Немного неуместная формулировка. Люди не работают на меня, мы вместе выполняем общее дело. Они полноценные члены общины, каждый вносит свой вклад.

— Вы не ответили на вопрос, — голос Энн дрогнул.

— Моих людей около двухсот человек. В основном это солдаты и медработники. Плюс — около трехсот человек поселенцев. Как я уже говорил, бункер еще не заполнен и наполовину.

— Как давно они здесь находятся?

— По-разному. Первые поселенцы прибыли сюда почти год назад. То есть практически сразу после катастрофы. Последняя группа, которую мы обнаружили на юго-западе области, недалеко от поселка Каменево, прибыла сюда в прошлом месяце.

Группа людей прошла на территорию, обойдя периметр, на которой по-прежнему было пусто. Трудно вообразить, что здесь, под землей размещаются почти полтысячи человек. Места действительно безлюдные. До цивилизации далеко, соответственно и ходячих тоже нет. Во всяком случае, пока. У всех в глубине души затеплилась надежда на спокойную безмятежную жизнь, которая в нынешних условиях казалась невозможной.

Через несколько метров показался насыпной холм с небольшими металлическими дверями и воротами.

— Добро пожаловать, — генерал подошел вплотную к бронированной двери и нажал на кнопку.

* * *

Под прицелом автоматов я шагнул в просторную комнату, в которой размещались несколько столов, окруженных многочисленными мониторами.