Поразительно то, что один и тот же человек, президент Путин, обещает позаботиться о жертвах политических репрессий и говорит, что «близко к сердцу принимает этот трагический период истории», и одновременно приказывает восстановить мемориальную доску Андропова на здании КГБ. Это означает, что мы не знаем и не понимаем собственной истории. А возможно, и не хотим ни знать, ни понимать...

Глава 28. ПРЕЗИДЕНТ В СЕМЕЙНОМ ИНТЕРЬЕРЕ

Жена Путина впервые показалась на публике, когда пришла на похороны Раисы Горбачевой вместе с Наиной Ельциной. Когда Владимир Владимирович стал президентом, Людмилу Александровну стали видеть чаще. Она побывала в нескольких женских колониях, высказывалась на темы детской преступности и наркомании. И еще она занимается защитой русского языка, для нее создали специальный Центр русского языка.

— Я никогда не буду Раисой Горбачевой, — повторяла Людмила, имея в виду, что она не намерена участвовать в политике, у нее другой склад характера.

Похоже, Людмила Путина привыкла вести себя незаметно, как положено жене сотрудника КГБ. Но говорят, что по характеру она такая же энергичная и властная, как и ее муж, хотя куда более ранимая. Она увлекается астрологией, гороскопами и, оценивая человека, обязательно принимает во внимание, под каким знаком он родился.

Приоткрыть завесу над личной жизнью четы Путиных помогла немка Ирен Питч, жена первого заместителя председателя правления общества дружбы «ФРГ—СССР». Среди ее русских знакомых оказалась жена заместителя питерского мэра Людмила Путина. Книга Ирен Питч «Пикантная дружба» переведена теперь и на русский.

В 1994 году Людмила Александровна попала в тяжелую автомобильную аварию, ее отвезли в больницу. По просьбе Путина вмешался начальник Военно-медицинской академии Юрий Леонидович Шевченко. Он прислал своих хирургов и забрал Людмилу Александровну к себе. Ей сделали операцию на позвоночнике, а потом у нее оказался еще и перелом основания черепа. Хорошие хирурги спасли ее. Она долго приходила в себя.

Ирен Питч пишет, что после больницы «председатель правления одного из крупных немецких банков обеспечил ей лечение в клинике провинциального немецкого курорта Бад-Хомбург».

Юрий Шевченко стал министром здравоохранения России.

Людмила Шкребнева, будущая жена Путина, выросла в Калининграде, играла в драмкружке в районном Доме пионеров, на всех школьных собраниях декламировала стихи. Она мечтала стать актрисой, поступила в Калининградский технический институт, но ушла со второго курса, чтобы стать стюардессой. Это казалось красивой жизнью, хотя зарплата была маленькой.

Она рассказывала Ирен Питч:

— Когда я работала стюардессой, мы решили приносить в самолет бутерброды для пассажиров, которые вылетали так рано, что не успевали позавтракать. Мы готовили бутерброды дома. Идея оказалась на редкость-удачной. Все были довольны. Пассажиры могли перекусить в самолете, и мы неплохо заработали. Но командир корабля все запретил...

Однажды Людмила с подругой поехала в Ленинград и на выступлении Аркадия Райкина познакомилась с Путиным. Чекист Путин мог достать билеты в любой театр. Будущей жене он сказал, что работает в уголовном розыске. У него действительно было — для прикрытия — милицейское удостоверение.

Людмила сразу решила, что Володя Путин — это тот человек, который ей нужен. Людмила летала к Путину на свидания из Калининграда. Роман продолжался три с половиной года, прежде чем он решился сделать ей предложение. Женился он сравнительно поздно, и кадровики управления на него, наверное, посматривали косо — в КГБ не любили холостых. Если нет семьи — значит, ненадежен. В заграничную командировку без жены не пускали.

Людмила переехала в Ленинград и под влиянием мужа поступила на рабфак филологического факультета Ленинградского университета.