Борис Филиппович Морозов, проходя вдоль дома, где он жил, посмотрел вверх. Освещенная территория «Яркой звезды» превратила небо в перистый купол снижающихся снежинок. Он любил такую погоду.

– Кто вы? – послышался властный голос.

– Морозов, – ответил молодой инженер, и из снежной пелены появилась фигура. Он сразу узнал фуражку старшего армейского офицера.

– Добрый вечер, товарищ инженер. Если не ошибаюсь, вы работаете в группе управления зеркалами? – спросил полковник Бондаренко.

– Мы раньше встречались?

– Нет. – Полковник покачал головой. – Вы знаете меня?

– Да, товарищ полковник. Бондаренко указал на небо.

– Красиво, не правда ли? Уже одно это заставляет тебя смириться с тем, что находишься так далеко от цивилизации.

– Нет, товарищ полковник, мы идем во главе цивилизации, а за нами следуют остальные. Сейчас мы накануне очень важного открытия, – напомнил Морозов.

– Рад слышать это! И все члены вашей группы так же уверены в успехе?

– Да, товарищ полковник. Я сам попросился сюда.

– Вот как? Откуда вы узнали о существовании этого объекта? – удивленно спросил полковник.

– Прошлой осенью я работал здесь с комсомольской бригадой. Мы помогали в строительных работах – в частности, размещали основания для зеркал. Я специализировался в университете по лазерам, а потому сразу догадался, что представляет собой программа «Яркая звезда». Разумеется, я никому не сказал об этом, – поспешил добавить Морозов, – но сразу понял, что это место словно создано для меня.

Бондаренко посмотрел на молодого инженера с нескрываемым одобрением‑

– Ну, и как продвигается работа?

– Я надеялся принять участие в деятельности группы лазерщиков, но мой шеф едва ли не насильно заставил меня работать в его группе, – засмеялся Морозов.

– И вам это не нравится?

– Нет, что вы. Как раз наоборот. Вы просто меня не поняли. Раньше я даже не подозревал, насколько важны зеркала в этом проекте. Теперь я многому научился. Мы стараемся, чтобы зеркала управлялись с помощью компьютеров. Кстати, меня собираются назначить заместителем руководителя группы, – с гордостью заметил Морозов. – Видите ли, я неплохо разбираюсь в системах управления.

– Кто ваш руководитель – Говоров?

– Совершенно верно. Он – блестящий инженер. Разрешите задать вопрос?

– Конечно.

– Говорят, что вы тот самый армейский полковник, о которое ходит столько слухов. Это правда? Я слышал, что вас собирайте назначить заместителем начальника проекта,

– В этих слухах есть некоторая доля правды, – признался Бон даренко.

– Тогда разрешите высказать предложение, товарищ полков ник?

– Высказывайте.

– Среди персонала много молодых неженатых мужчин.,

– И недостаточно молодых незамужних женщин?

– Мы испытываем острую нужду в лаборантках.

– Ваше предложение принято во внимание, товарищ инженер, – с улыбкой ответил Бондаренко. – Кроме тою, мы собираемся построить еще один многоквартирный жилой дом, чтобы сделать жизнь ученых и инженеров более удобной. Как вы живете в общежитии?

– Обстановка товарищеская, даже теплая.