Но морские волки предпочитают сталь.

– Разумеется, сталь, – говорит один из мастеров. – Из серебра, еще глядишь, монеты делать будем.

– Как – монеты? – искренне удивляется Званцев.

– Мы Монетный двор. А универсальный эквивалент обязательно потребуется. Не овцами же все считать или раковинками каури, как в старые времена…

– Надо же, – качает головой каптри, – и ведь верно… На бумажные рубли и доллары сейчас уже вряд ли кто торговать будет…

– То-то и оно, – кивает в ответ гном.

Перед тем как откланяться, уже во дворе крепости, Званцев спрашивает меня, не хочу ли я освежить свои навыки в ампутационных мероприятиях. Моряки, оказывается, приволокли сюда пару «расписных» и хотят завтра в Адмиралтействе работать с приманкой при зачистке помещений. Но закидывать туда целиком труп накладно, поэтому решили отчекрыжить руки-ноги. Они и сами с этой работенкой справятся, но могут переуступить ее мне – в плане тренировки.

Вежливо отказываюсь – запасной пилы у меня нет, а мешать инструментарий трупный с инструментарием операционным еще со времен Игнация Земмельвейса не рекомендуется. К тому же расписные уже и окоченели, так что просто получается тупая тяжелая работа. Любой мясник справится лучше.

На том откланиваемся и идем спать…

Наши еще бодрствуют. Нас ждали и заодно подбирали новый ранг для Демидова. Тот сегодня страшно огорчил Андрея, и потому его чин понижается. Пока идет выбор между Негрильная Бибизяна и Озорной Рукожоп. Это после отсеивания унижающих честь и достоинство стажера, а также сугубо матерных эпитетов.

Удивляемся, чем это Великий Набиватель так провинился. Оказывается, стрельбу из воздушки он показал неплохую. А как дело дошло до пистолета, так все и началось. Как Андрей ни бился, стажер упрямо укладывал пистолет набок при стрельбе. Для любого стрелка, а тем более стрелка-инструктора, такое обращение с оружием – прямое оскорбление.

Это-то мне понятно: попасть в цель, держа пистолет плашмя, практически невозможно. Для негритянских разборок это годится отлично, чтоб показать неудержимые понты и не положить «бразза» в белый катафалк, но в нашем положении давать оружие такому стрелку – перевод патронов и возможность получить зомби с хорошо знакомым лицом.

Демидов чуть не плачет, но стойко отстаивает свою точку зрения, что это «реально кульно, по-пацански». Ему в неизвестно какой раз объясняют, что такая хватка не позволяет прицелиться толком, не позволяет корректировать стрельбу, исключает возможность хвата двумя руками, наконец, рассеивание пуль при такой дурной стрельбе идет по горизонтали, а не по вертикали, но это не действует. Тоже уперся.

Присваиваем ему чин Негрильная Бибизяна, причем Андрей еще и подчеркивает, что этот чин означает не то, что Демидов – негр, а то, что он обезьянничает у негров…

Перед тем как отбиться, звоню родителям. «Вызываемый вами абонент находится вне зоны действия сети!» Значит, начала разваливаться мобильная связь… Худо.

Звоню братцу. Братец в миноре. Это и понятно. К ним пришли еще три человека – две тетки и мужик с топором. Одна из теток укушена была и потом обернулась. Патронов теперь восемнадцать на все про все. Жратвы с собой новоприбывшие захватить не удосужились.

Сообщаю, что завтра в «послеобеденное время» доберемся до них. Это радует сидельцев – слышно, как братец передает новость и радостный шум в ответ. Единственное осложнение – установка места встречи. После короткого совета решаем, что оптимально подходит берег Финского залива – напротив Коттеджа, очень симпатичного здания, где с удовольствием отдыхали в свое время цари, а сейчас в нем музей.