— У него раньше были проблемы с сердцем. Давно уже. Но потом он работал инквизитором, так что, конечно… его бы не допустили к такой работе.

— Понятно. Там ему здорово досталось, в этом все дело. Есть вещи… которые просто так, бесследно не проходят. Так вот, мы - ну Иост, конечно, Тарсий в основном, и я тоже - мы пытались его вытащить. Законным путем, взятками… нам это удалось вот не так давно. Но оказалось, что уже поздно. Он уже слишком… состояние уже слишком тяжелое. В больнице - там ненамного лучше, чем в тюрьме, разве что посетителей пускают. Лечить его все равно не лечили. Бесплатно теперь ничего не делается. Мы собирали лекарства, деньги. Но ты же знаешь, единственное, что еще может помочь - это искусственное сердце, респироциты и в перспективе перестройка сердечной мышцы. Надо в Урби-Люкс. Сто тысяч. Таких денег у организации нет. Ты знаешь, Элис, почему-то никто из нас не сделал денег. Среди нас нет ни одного - ни одного! - бизнесмена. Ну разве что жена Иоста что-то там пыталась продавать, и таких, как она, еще несколько - но и они не богаты. И патент на грависвязь мы продать не можем. Вот и… просто смотрим, как он умирает.

— Квиринцы… они могли бы, - тихо сказала Элис. Она не договорила, но Кель понял. Кивнул.

— Да, они могли бы его спасти. Но корабли придут только через два года. Он не дотянет. Квиринских технологий у нас нет. К сожалению, вот так. Мы все очень жалеем, очень… Но ты же понимаешь.

— Да, - сказала Элис покорно. Проект. Ковчег. Договор. Задействованы большие силы. Решается судьба цивилизаций. На квиринской верфи заложены корабли. Что по сравнению со всем этим судьба какого-то одного человека… да и что тут можно сделать?

Ничего.

Да он и готов умереть. Готов был уже давно.

Конечно, когда такие грандиозные проекты, всегда думается - неужели нельзя выделить какую-то небольшую, совсем небольшую долю мощности и вылечить… спасти человека. Но ведь умирающих много… всех не спасти. И уж если бы эта сила была в руках Тарсия, Иоста - они бы это сделали для Йэна. Но квиринцам-то что до него…

Так ведь всегда было. Отряд не заметил потери бойца. Кто-то погиб, а войско идет дальше. Каждый из нас может умереть, но Империя жива. Так и сейчас. Ничего не изменилось. Будет жить Квирин, возникнет новый мир, чище, светлее, гораздо лучше старого. Миллионы, миллиарды людей обретут счастье.

Они подошли к остановке монора.

— Может, я там смогу стать врачом, - вырвалось у Элис. Кель взглянул на нее пристально.

— Ты хотела?

— Да, я училась… не до конца. Сейчас больше такой возможности нет.

— Конечно, сможешь, Элис. Ты все сможешь. Там… там нужны люди, и там нетрудно будет учиться. А я вот в Космос хочу. Мечтал ведь. В школе еще… Думал, может, когда-нибудь на Терре побываю… вообще Космос посмотрю. А пришлось воевать. Вся эта грязь. Все космические программы свернуты, максимум, на что можно рассчитывать - это на орбите дежурить на спутнике. Да и то не мне, кто меня возьмет. В общем, конечно, Квирин… Твой монор. Слушай, а давай я с тобой прокачусь? До дома провожу? Мне все равно делать нечего.

Марта не захотела лететь на Квирин.

Элис теперь работала на проект - искала людей, пригодных к переселению. И понимала, что вряд ли таких людей можно найти в Сканти. Даже - и именно среди переселившихся в Сканти эдолийцев. Хотя исключения могут быть, но она их не знала. В основном, почти все ее знакомые в Сканти были вполне довольны своим эмигрантским положением - а что… зато в отпуск можно съездить и дом купить со временем.