– Ну, после трех походов в Зону Искажения он уже не тот, что раньше... – Квентин сделал многозначительную паузу.

    – Стоп, Квентин, Зона Искажения – это ж неоприходованная черная дыра, – заинтересовался капитан.

    – Ну да, – Стебов пожал плечами. – А «Безумный» – крейсер. У них у всех есть специальный силовой блок для разгона в поле притяжения гипермассы.

    – Два года на нем служил, ничего такого не знал, – удивился Зигфрид.

    – Их уже после твоего дембеля модернизировали, лет пять назад. Все крейсеры и линкоры такими блоками дооборудовали.

    – Всего пять лет после модернизации и уже списали? – Безногий совсем расстроился. – Деньги некуда девать?

    – Ну, что поделать? – Квентин похлопал друга по плечу. – Такова неумолимая логика прогресса. На смену устаревшим крейсерам приходят новые, а из старых делают столовые приборы. Я сам не видел, но говорят, все корабли большого класса заменили суперсекретными рейдерами.

    – Рейдеры вместо крейсеров? – Зигфрид помотал головой. – Очумели. Оборонную мощь на ноль решили свести?

    – Так ведь крейсеры – это тоже рейдеры.

    – Голову мне не морочь, – Безногий поморщился. – Дело-то в чем конкретно?

    – В том, что «Безумный» может нырнуть в дыру и выйти обратно.

    – Ну.

    – Загну. Ты же все за Амандой собираешься, полгалактики об этом уже знает, смеется. Хочешь получить такой приз?

    – Крейсер?

    – Да.

    – Насовсем?

    – Да.

    – Грех шутить такими вещами, Стебов. Можно и в рог схлопотать.

    – Я не шучу. Выполняешь государственную потребу – получаешь приз.

    – Ну, не знаю, – неуверенно ответил Зигфрид.

    На самом деле, особого выбора у него не было. Сидеть на Ширяевке и ждать, что добрый дядя заправит КР-5 в кредит, как Генри Фуйкин на Сиднее-120, было бесперспективно. Добрых тут хватало, но только за наличный расчет. Это вам не Земля, где половина экономики держалась на взаимозачетах, кредитах, опосредованной выгоде и фьючерсах с неясным сроком исполнения.

    – Соглашайся. Реальный гешефт, точно тебе говорю, – подтолкнул Квентин.

    – Ну ладно, – Зигфрид выразительно заглянул на дно стакана.

    – Джинни, повтори!

    Джинни повторила. Улыбку тоже.

    – Чего делать-то? – в третий раз попытался пробиться к истине капитан.

    Стебов предусмотрительно выждал, пока он осушит стакан, и только после этого выдал:

    – Злюхина с Доларианом Еврони приложить требуется.

    Если бы Безногий еще пил, он бы подавился. Но пить было уже нечего. Поэтому капитан просто похлопал глазами, подвигал челюстью и сложил сразу два кукиша.

    – Ты поспешно не отказывайся, подумай, – засуетился Квентин. – Дело абсолютно надежное. Еврони тебя не знает. Ты представишься капитаном «Безумного». Предложишь ему перевезти товар до Лиддита. Он обязательно согласится. Ведь крейсер не подлежит таможенному досмотру, а грузоподъемность у него недетская.