|
Разве кому‑нибудь пришло бы в голову дать тебе прислугу в нашей обычной жизни? И разве у тебя самой появилась бы мысль завести себе слуг — зачем они вам? А Мать‑Ведунья и не подумает кого‑то заставлять — к вам придут такие, которым нравится заниматься именно этим делом и получать удовольствие от того, как у них здорово всё выходит! Мы самодостаточны , а элы — нет. Всё ценное и нужное для жизни у них производят одни — даже если им совсем не хочется этого делать, — а распределяют другие, причём так, как только они считают правильным. Ортам такое не требуется: любой из нас обеспечит сам себя всем действительно необходимым и выживет в одиночку и в Мёртвой Пустыне, — причём без всяких летающих и ползающих железных ящиков, — была бы там Сила! Конечно, и мы далеко не совершенны, — ведь орты делают лишь первые шаги по бесконечной лестнице Восхождения, — и не гарантированы от потрясений и смут…
— …от них не гарантированы даже Внешние, — вставила Верховная Магиня. — …но Хозяева нас так ненавидят потому, что мы, Уцелевшие — живой пример того, как можно и нужно жить лучше и справедливее, чем живут в Гнезде Зла. — Лучше? — вкрадчиво спросила Муэт, глядя прямо в бездонные глаза Отца‑Воеводы. — Ты сказал — лучше ? — А вот это и есть сладкий яд Города — и заодно ответ на твой вопрос, цветок, о том, почему мы кое‑что скрываем от большинства наших сородичей. Остынь, Вермей, — изящная ладонь Верховной Магини легонько коснулась сильной руки Вождя, уже собравшегося было ответить молодой ведунье, — в этих тонких материях я разбираюсь куда лучше тебя. К некоторому удивлению Хока, Отец‑Воевода не стал спорить, а только молча кивнул. — Ты, Муэт, невольно сравнила наше скромное пиршество с той роскошью, которой пытался ослепить тебя Хан. И не спорь, я же видела . Мы можем сделать то же самое — это совсем нетрудно. Просто мы с Вермеем считали, что в этом нет нужды. Вы вернулись, вам надо немного подкрепиться, рассказать нам обо всём, и поскорее остаться наедине, послав куда подальше этих докучливых Старших — на твоём месте я рассуждала бы именно так! А все эти игрушки … — Мать‑Ведунья досадливо поморщилась. Чаши и миски разъехались в стороны, на столе возник столбик жёлто‑голубых искорок. Светящееся облачко закрутилось, взвихрилось маленьким смерчем, и на его месте появился пузатый хрустальный сосуд, наполненный золотистой жидкостью. Пробка отлетела с лёгким хлопком, сосуд приподнялся, и шипучая струя наполнила поймавшую её чашу. — Попробуй, наше сотворённое вино ничем не уступит напитку Повелителей! — Неужели это безобидное веселящее питьё можно назвать «сладким ядом» Города? — недоумённо спросил Хок. — Нет, конечно, — ответила ему Верховная. — Сладкий яд — это ощущение избранности, принадлежности к высшей касте, имеющей право повелевать. Сознайся, Муэт, а ведь это приятно — слышать от окружающих «госпожа» и принимать как должное внешние знаки почитания? Сладкий яд быстро кружит голову и меняет сознание…. Хозяева уверены в том, что их образ жизни — единственно возможный и единственно правильный. Кто‑то правит — кто‑то подчиняется. Только так — и никогда иначе! Счастье для всех невозможно в принципе — так считают лорды, — но оно возможно для немногих. И очень соблазнительно стать одной из таких почитаемых, одной из правящих (и неважно, заслуживаешь ли ты этого на самом деле или нет). — Большинство орт, попавших в Город, не выдержали этого испытания…. — с горечью произнёс Отец‑Воевода. — Они действительно приняли правду Гнезда Зла и стали истинными Хозяйками. |
