– А когда десять?

– Получают бесплатную юбку из пальмовых листьев и неделю на Гавайях. Откуда мне знать? Ладно, я пойду. Карьеру делать, людей пугать. Внушать страх и отвращение.

– Ранняя пташка, да? – Карл щурится.

– Точно. Залечу повыше и нагажу тебе на голову. А потом посмотрю на тебя.

– Не выйдет, если я замечу тебя первым.

Они смотрят, как Салливан идет к Налоговой. Анна допивает кофе. Утро обещает быть ясным. С деревьев облетают мелкие красные листья, собираются под скамейкой, будто конфетти. Над головой плывет дирижабль, вращаясь под бризом с реки, буквы на нем величиной с дом:

РИС «ГУРУ» – МУДРЫЙ ВЫБОР

«СОФТМАРК»: НОВЫЙ МИЛЛЕНИУМ В ДЕЙСТВИИ

– Итак, – произносит Карл, и Анна оглядывается. Наедине с Анной его голос меняется. Теперь он пытается выглядеть участливо. Она хорошо его знает. Ему что то нужно.

– Что – итак?

– Да ничего. Просто разговор поддержать. – У него хватает приличия скорчить обиженную мину. Анна ждет продолжения. Терпение – не его конек, надолго его не хватит. – Итак, люди говорят, ты вытянула большого клиента. Рада, небось. Лакомый кусочек – такой клиент. Большие возможности. Полезное знакомство. Когда вы встречаетесь?

Она проглатывает последние крошки идеального сэндвича. Непонятно почему вспоминает о Лоренсе, хотя, насколько ей известно, никаких общих дел у него с Карлом не было. С тех пор, как старик ушел на пенсию, они даже не общались. Кроме того, в Налоговой хватает людей, готовых языки чесать.

Придется с этим смириться. В ней поднимается тихий, чистый гнев. Первый за сегодня.

– Скоро. Хотелось бы, по крайней мере.

– И Налоговая получит свое. Надеюсь, ты хорошо подготовилась. С ним будет непросто.

– Ты с ним встречался?

– Не то чтобы. Он ни с кем не встречается.  Я хочу сказать, с его состоянием допустимо уже не быть славным парнем. Нет нужды облегчать людям жизнь.

– Завидуешь?

– Конечно, завидую, – спокойно говорит он, подняв к лицо к солнцу. – Дело не в этом. Обо мне не волнуйся, волнуйся о нем. Иначе утонешь, не поняв, как далеко заплыла.

– Мне уже страшно.

– Смейся смейся, пока можно.

– Может, скафандр захватить?

– Лучше бикини. И я помогу тебе выбрать, если хочешь.

– Спасибо, я справлюсь. Послушай, это просто случайное расследование. С его счетом все в порядке, – лжет она. – Я там провожусь месяца четыре.

– Ну, как скажешь. Но для случайного расследования слишком крупный клиент.

– Такой же, как все остальные. О чем ты думаешь?

– Ни о чем. – Он смотрит на нее, что то прикидывая. – И все таки тебе может понадобиться помощь.

– Чья помощь?

– Ну, две головы лучше, чем одна, особенно если одна из них – моя.

Она невольно смеется. Карл мрачно глядит на нее поверх чашки:

– Что?

– Вряд ли.

– Ясно. Почему?

– Не думаю, что мы сможем работать вместе, – говорит она. И думает: это еще мягко сказано. – И мои клиенты – только мое дело.

– Конечно, твое, конечно. Я не собирался вмешиваться.

– Конечно, не собирался. Почему ты не спросил у Совета?

Нехотя, с надеждой, он улыбается:

– Сама понимаешь. – И она сразу поняла.