Джек Колдстад понял, что, если он не сумеет превратить фолкрофтский инцидент в самое прибыльное за последние двадцать лет дело, на его карьере в отделе криминальных расследований ФНУ можно будет ставить жирный крест.

Собирая свои войска, он то и дело отдавал недвусмысленные приказы.

– Мы полностью вступаем в управление Фолкрофтом. Это значит, что личное имущество Смита конфискуется. Наложите арест на его машину и дом и выкиньте на улицу всех, кто там проживает.

– Да, сэр.

– До предела сократите персонал. Помните: насколько уменьшится платежная ведомость Фолкрофта, настолько же увеличится ведомость в ФНУ.

– Будет исполнено!

– Я пошлю людей в Мартинсберг, пусть проведут тщательную проверку дел Харолда В. Смита. Там наверняка хранятся его налоговые декларации вплоть до сегодняшнего дня.

– Никогда не слышал о налогоплательщике, который бы отразил в декларации все как есть.

– В том то и прелесть нашей системы добровольной подачи деклараций! Налогоплательщик сам дает нам в руки дубину, которой мы колотим его по упрямой заднице.

– Ясно, сэр.

Все утро подчиненные сновали взад и вперед. Когда прозвучало последнее распоряжение, появился еще один агент, бледный как полотно.

– Пропал Скиннер, сэр.

Маленькие глазки Колдстада стали еще меньше.

– Я думал, что пропал Римз.

– Он так и не нашелся. А теперь вот и Скиннер ушел в самоволку.

– От нас не уходят в самоволку. Здесь этот номер не проходит – разве что кому то захочется поменять гражданство. Где вы видели его в последний раз?

– Кажется, его послали проверить подвал.

– Мне казалось, подвал уже прочесан.

– В этом и заключалась задача Римза. Похоже, он ее не выполнил.

– Давайте начистоту. Что, Римз отправился в подвал и не вернулся?

– Вчера, сэр.

– А сегодня пошел Скиннер, и теперь о нем ни слуху ни духу?

– Так оно и есть, сэр.

Лицо Джека Колдстада просветлело.

– По всей видимости, именно в подвале мы и сорвем банк! Соберите людей. Мы отправляемся в подвал.

– С оружием?

– Само собой. ФНУ в любой ситуации должна обладать явным преимуществом. Если там прячется чертов китаец, он дорого заплатит за то, что оскорбил специального агента ФНУ. Причем речь идет отнюдь не о штрафе или тюремном заключении~

* * *

Римо еще этажа за два услышал, как они идут. Даже находясь в звуконепроницаемом бетонном подвале Фолкрофтской лечебницы, он понял, что сюда движется вооруженная до зубов ФНУ.

Агенты тяжелой походкой, характерной для людей с оружием, прогрохотали по лестнице. Они двигались, не заходя в палаты, и разговаривали между собой по «уоки токи».

Еще один отряд, числом поменьше, хрустя гравием под ногами, подошел к грузовому входу.

Римо еще достало времени, чтобы подойти к двум лежащим ничком агентам ФНУ, взять обоих под мышки и оттащить к угольной печи. К счастью, было холодно. Собственно, для первого агента, рискнувшего спуститься в фолкрофтский подвал, это уже не имело значения. Однако второй парень еще был жив. И потому Римо сбросил его, как мешок, на кучу остывшей коричневатой золы. Даже с учетом того, что сверху положили несвежий труп, это все же лучше, чем сгореть.

– Постарайся дышать не слишком глубоко, – прошептал Римо и закрыл за собой дверь котельной.

Затем он быстро огляделся по сторонам. Нигде никаких вещей Чиуна – ни спальной циновки, ни сменного кимоно. Что же касается изуродованной двери, Римо уже пытался как то отремонтировать ее голыми руками, но трещина все же не исчезла. Он поспешно подправил ее изнутри.

Подвал до известной степени выглядел как обычно.