Мало толку правительству и от здешней таможни, даром что таможенные чиновники заседают в том же здании, где заседал прежде Будда, то есть в кумирне. Китайцы с жадностью кидаются на опиум и быстро сбывают товар внутрь. Китайское правительство имеет право осматривать товар на судах только тогда, когда уверено, что найдет его там. А оно никогда не найдет, потому что подкупленные агенты всегда умеют заблаговременно предупредить хозяина, и груз бросят в реку или свезут — тогда правительство, за фальшивое подозрение, не разделается с иностранцами, и оттого осмотра никогда не бывает. Английское правительство оправдывается тем, что оно не властно запретить сеять в Индии мак, а присматривать-де за неводворением опиума в Китай — не его дело, а обязанность китайского правительства. Это говорит то же самое правительство, которое участвует в святом союзе против торга неграми!

Гончаров Иван Александрович (1X12-1891) — русский писатель.

Странная метаморфоза, но все культовые романы Гончарова — «Обломов», «Обрыв», «Обыкновенная история» начинаются на букву «О».

Еще более странно, что на жизнь зарабатывал он не литературой, а службой; причем служил не кем-нибудь, а цензором. В отставку Гончаров выходил, будучи уже членом Совета по делам книгопечатания и Главного управления по делам печати (то, что в СССР называлось Главлитом); должности весьма высокопоставленные.

Цензорский китель, однако, не помешал ему остаться в истории русской литературы

Но что понапрасну бросать еще один слабый камень в зло, в которое брошена бесполезно тысяча? Не странно ли: дело так ясно, что и спору не подлежит; обвиняемая сторона молчит, сознавая преступление, и суд изречен, а приговора исполнить некому!»

Лишь в 1839 году китайцы перешли наконец от слов к делу. В провинции Гуандун власти конфисковали у торговцев свыше 20 тысяч ящиков опиума и приказали их уничтожить.

В ответ британское правительство объявило эти действия враждебными и потребовало возместить убытки подданным Ее Величества. Китайцы ответили отказом.

Тогда Англия объявила Китаю войну и послала к ее берегам морскую эскадру. Еще одну эскадру — в подмогу — отправили США.

Эту войну — в историю она вошла, как Первая опиумная — Поднебесная проиграла; силы были слишком неравны. Китайцам пришлось снимать запрет на ввоз опиума. Кроме того, они согласились выплатить британцам 6 миллионов юаней контрибуции и передать под английскую юрисдикцию Гонконг.

Однако годом позже, в 1841-м, война вспыхнула с новой силой. И вновь закончилась она поражением императорской армии. Бронированным пароходам, скорострельным орудиям и винтовкам китайцы могли противопоставить разве что древние фитильные ружья, бронзовые пушки XVIII века и кривые сабли.

Англичане получили огромную контрибуцию — 276 тонн серебра. Отныне они могли ввозить опиум в Китай совершенно свободно. Таможенные пошлины на все британские товары устанавливались предельно низкие — не более 5 % от стоимости. Плюс к этому британцы получали право вербовать рабочих для всей своей необъятной империи.

Опиум полностью изменил характер торговли между Западом и Востоком. Поражают масштабы этого жуткого бизнеса: до 1917 года британцы ввезли в Китай 20 тысяч тонн (!) опиума.

Параллельно из Китая выехало примерно 5 миллионов китайских рабочих — кули. После отмены рабства англичанам были очень нужны гастарбайтеры: китайцы трудолюбивы и неприхотливы, это вам не прожорливые негры, горсточка риса — и все.

Для найма кули и отчасти оплаты их труда в нечеловеческих условиях обычно снова использовались наркотики. Отсюда в английском языке появился глагол «шанхаить» (to shanghai).

«Ошанхаить» — значит одурманить и обманным путем нанять на работу…

Опиумные войны — это классический пример того, как кризис навязывается силой оружия.