— Целы? — грубо спросил он.

Я молча кивнул.

— Тавиш, это выжившие из шестого батальна, — пояснил наш сопровождающий.

— Ясно, — взгляд второго штурмовика чуть потеплел, но голос был всё таким же грубым.

— Я проведу ребят к Серной крепости?

Тавиш отрицательно покачал головой.

— Не сейчас, Марк. Нам нельзя покидать пост. В Серной крепости скоро будет жарко. Титаны из Восьмого идут ко всем трем смежным сектором. Пока ты спускался, я получил сообщение от капитана Джека Бронса. Около каждой из трех защитных крепостей замечено по десятку тварей, и все… как этот, особые — он кивнул в сторону бредущего к стене одиночки из числа регенерирующих.

— Всё так плохо? — теперь и наш спутник заметно помрачнел.

— Только что доложили, — пожал плечами Тавиш. — У шестого батальона большие потери. Второй и третий взвод занимались эвакуацией, и от них почти ничего не осталось. Ваш пятый чуть лучше, но ненамного. Потери очень большие. Четвертый и первый взвод пока в строю, хотя потери и там есть.

Услышав это я внутренне сжался, опасаясь за жизни Малькома и Эльзы. Как они там? Девушка могла о себе позаботиться, но если ей придётся в критической ситуации раскрыть свою тайну… будет много проблем. Впрочем, тогда мы бы наверняка об этом услышали.

— Они будто специально мешают эвакуации! — разозлился Марк.

По спине пробежали ледяные мурашки.

Шлемастый… это вполне в его духе. Его армия растёт день ото дня. Вполне возможно, что это он отправил отряды тварей. Если пожирание людей даёт им силы, не удивительно, что он пытается собрать побольше пищи в одном месте, чтобы устроить одно большое пиршество.

Я посмотрел на друзей. Ленора продолжала восхищенно смотреть на округу с высока, пропуская разговор штурмовиков мимо ушей. А Рауль ответил мне тяжёлым взглядом, в котором читалось понимание. Наверняка он подумал о том же.

— И что будет с эвакуацией? — решился спросить я.

Штурмовик смерил меня тем же тяжёлым взглядом, но ответил:

— Приказано сворачивать. Мы не можем терять бойцов. И так понесли уже большие потери.

— А как же люди Восьмого..?

— Такой приказ, — пожал плечами Тавиш. — Но, честно говоря, я с ним согласен. Сам посуди, кому будет от этого лучше? Если погибнет ещё больше солдат, кто будет защищать Монолит?

Истина в этом была, но… это звучало как начало конца. Начало падения Монолита.

Великие Стены нельзя взять за один присест, как было с вольными городами. Но титан в шлеме уже начал свою игру. Он будет разрушать Монолит постепенно, сектор за сектором, пока не истребит всех людей подчистую…

— Идите сами на юг, к Серной крепости. Там и спуститесь, — обратился к нам Марк. — Проводить не смогу, сами видите. Но думаю, не заблудитесь.

В конце он усмехнулся и пожелал удачи. Заблудиться на ровной стене было в принципе невозможно.

Пожав руки на прощание, мы отправились в путь. Дорога предстояла неблизкая, хотя жаловаться не приходилось — нам очень повезло встретить патруль штурмовиков.

Первое время мы провели в молчании. Я и Ленора периодически поглядывали вниз. Девушке похоже нравилась высота. Если я старался рассмотреть среди кустов и деревьев фигуры одиноких титанов, то она просто наслаждалась видом.

Титанов встречалось немного. Твари бесцельно бродили в поисках добычи. Но людей рядом не было, иначе они бы вели себя совсем иначе.

Любой из них мог быть регенерирующим или ещё каким-нибудь новым видом, с каким мы ещё не встречались.