За спиной лейтенанта появился Крауч. Его лицо было крайне удивлённым.

— Кейг? Ты жив? А мы уже тебя похоронили… Мейс сказала, что тебя схватил титан и отгрыз руку вместе с миной. Я из этого видел только взрыв. Бахнуло хорошо. Тот титан сдох и не добрался до баржи. Ты нас всех спас.

Теперь на меня смотрел с удивлением и лейтенант. История действительно получалась крайне фантастической… С Мейер на этот счёт я уже переговорил — у нас была своя версия произошедшего.

Единственная проблема это отсутствие моего кителя. Его пришлось выкинуть из-за оборванных рукавов — это слишком сильно указывало на характер полученных ран. Но я подготовил историю и про китель. Если, конечно, её вообще спросят.

— Мейс очевидно ошиблась. Мои руки при мне, хоть я и действительно скормил гиганту мину. Каким-то чудом в самый последний момент я смог выскочить из рук титана. Он чуть ослабил хватку и этого оказалось достаточным, чтобы спастись.

— Кейг, да ты в рубашке родился… Харман, вот — бери этого парня в разведку! Он родом из Вольного Города Адуа. Протопал пол материка, чтобы прийти в Тринадцатый сектор. Опыт встречи с титанами у него большой, так что точно обузом не будет.

— Чёрт, так это тот самый выживший из Адуа! Я о нём уже слышал, но не знал, что он в штурмовиках. Так, пойдем к капитану Бронсу! Ответишь на пару важных вопросов. Я хочу знать всё про титана в шлеме из первых уст, а не через посредников. Идем за мной.

Похоже этот Харман очень любознательный человек. Его глаза прямо загорелись, когда он узнал, кто я такой. И что ещё более замечательно — у меня будет возможность поговорить с командиром батальона. Я расскажу о своём опыте убийства реген титанов. Возможно это как-то нам поможет…

— Лейтенант, пожалуйста, стойте! — окликнула нас Эльза, когда мы сделали пару шагов. — Если требуется человек в разведку, то возьмите меня. Я, как и Кейг из Вольного Города Адуа. У меня тоже есть опыт встречи с титанами.

Харман вопрошающе посмотрел на меня, затем на Эльзу и затем снова на меня.

— Кейг, это твоя девушка?

— Нет. Мы просто хорошие друзья.

— В разведку её стоит взять? Польза будет?

Эльза очень хочет быть рядом со мной. Мейер и Мальком для неё в определенной степени важны, но самый дорогой человек для неё это я. И наверное надо быть слепым, чтобы не понимать то, что она меня любит.

И это взаимно. Я тоже испытываю к Эльзе чувства, но им сейчас не место. Единственное, что я могу сделать это не тащить Эльзу в пекло. Я должен справляться своими силами, не рассчитывая на мощь её титана.

— Не тащить Эльзу в пекло? — усмехнулся грубый и очень знакомый голос. — Справляться своими силами? А способен ли ты вообще справляться исключительно своими силами? Думаю — нет. Рука оставленная в пасти титана тому подтверждение.

Меня взяла дрожь. Сбоку от меня стоял Демон-каратель…

Глава 22 — Компенсация для Демона-карателя

— Кейг, что с тобой? — спросил Харман.

Они его не видят… Только какого хрена Демон-каратель вообще появился рядом со мной?…

Видимо после снятия оков что-то изменилось. Теперь Демон-каратель может находиться рядом со мной в виде духа. Да и он заметно преобразился. Нет тех длинных волос и обветшалости во внешнем виде — передо мной стоял крепкий мужчина в добротном боевом костюме из темной ткани.

— Эй, долго меня рассматривать будешь? Ответь своим, чтоб не пугались. Эльзу бери с собой. Нечего ей делать в крепости.

Хочет чтобы я взял с собой Эльзу? Для этого он здесь появился? Нет уж — так не пойдет! Указывать мне не надо!

— Всё в порядке, лейтенант.