|
Отмеченный этим знаком внимания пансионер, уже шагнув за ворота, спохватывался, поспешно завертывал что-то в бумажку и возвращался, крича: "Эй, постойте!" Старик удивленно оглядывался. - Вы меня? - спрашивал он с улыбкой. И дождавшись, когда пансионер поравняется с ним, добавлял отечески ласково: - Вы что-нибудь забыли? Я могу чем-нибудь помочь вам? - Я забыл передать вот это Отцу Маршалси, - следовал обычно ответ, - Дорогой сэр, - в свою очередь отвечал тот, - Отец Маршалси бесконечно признателен за вашу любезность. - Но, опустив деньги в карман, он не вынимал оттуда своей по-прежнему безвольной руки, прежде чем успевал сделать два-три круга по двору и таким образом отвести глаза остальному населению тюрьмы. Однажды случилось так, что довольно большое число арестантов выходило на волю в одно и то же время. Покончив с проводами и напутствиями, старик неспешным шагом возвращался домой, как вдруг ему повстречался еще один пансионер - бедняк рабочий, который попал в Маршалси неделей раньше за неуплату какой-то ничтожной суммы, ухитрился, наконец, "расквитаться" и теперь тоже выходил на волю. Человек этот был простой штукатур; он так и шел в своей рабочей блузе, в руке у него болтался узелок с пожитками, а рядом шла его жена. Видно было, что бедняга не помнит себя от радости. - Благослови вас бог, сэр, - сказал он, поравнявшись с Отцом Маршалси. - И вас также, - великодушно ответствовал тот. Они уже разошлись на довольно большое расстояние, как вдруг старик услышал, что его окликают, и, оглянувшись, увидел бегущего за ним штукатура. - Вот, примите, - сказал штукатур, догнав его и суя ему в руку горсть мелких монет, - тут немного, но зато от чистого сердца. Никогда еще Отцу Маршалси не приходилось получать дань медяками. Правда, люди дарили порой какую-нибудь мелочь его детям, и эти дары с его ведома и согласия шли на пополнение семейной кассы, а потому не раз то, что он ел и пил, было оплачено такими же медяками; но чтобы блузник, перепачканный известкой, открыто, не таясь, предложил ему столь жалкую подачку - подобное с ним случалось впервые. - Как вы смеете! - прошептал он, и слезы обиды потекли по его щекам. Штукатур легонько взял его за плечи и повернул к стене, чтобы никто не увидел его слез. Столько деликатности обнаружилось в этом поступке, и так чистосердечно было раскаяние штукатура и его извинения, что старику ничего не оставалось, как только сказать ему: - Я верю в доброту ваших побуждений. Не будем больше говорить об этом. - Видит бог, вы не ошибаетесь, сэр, - отозвался штукатур. - И в доказательство я сделаю то, чего никто еще не делал. - Что же именно? - спросил старик. - Я приду навестить вас, когда буду уже на воле. - Отдайте мне эти деньги! - взволнованно воскликнул старик. |
