|
Не раз арестанты, свидетели такой сцены, шутили, что тюремный сторож обманул природу, оставшись холостяком, тогда как был создан ею для роли отца семейства. На что, впрочем, он неизменно отвечал: "Нет уж, покорно благодарю; довольно мне того, что я вижу здесь чужих ребятишек". Никто не мог бы с точностью определить, когда, в какую именно пору своего детства, крестница тюремного сторожа начала понимать, что не все люди на свете живут взаперти в узких дворах, окруженных высокой стеной с железными остриями наверху. Но еще совсем, совсем крошечной девочкой она каким-то образом сумела подметить, что отцовская рука всегда разжималась и выпускала ее ручонку, как только они подходили к воротам, отпиравшимся ключом ее крестного, и что отец никогда не делал шага дальше этой границы, которую ее легкие ножки перебегали без всяких помех. И, может быть, именно это открытие впервые заставило ее взглянуть на него с жалостью и состраданием. Дитя Маршалси и дитя Отца Маршалси, она полна была жалости и сострадания ко всем, кто в этом нуждался; но лишь когда она смотрела на отца, во взгляде ее появлялось еще что-то, похожее на заботу. Сидела ли она в караульне у своего друга и крестного, возилась ли в комнате, где жила вместе со всей семьей, бродила ли по тюремному двору - выражение жалости и сострадания не покидало ее лица. С жалостью и состраданием смотрела она на свою капризницу-сестру, на бездельника-брата, на высокие голые стены, на невзрачных узников этих стен, на тюремных ребятишек, которые с шумом носились по двору, гоняя обручи или играя в прятки, причем "домом" в этой игре служила железная решетка внутренних ворот тюрьмы. Иной раз в теплый летний день она вдруг глубоко задумывалась, устремив взгляд на небо, синевшее за переплетом окна караульни, и так долго и пристально смотрела туда, что, когда, наконец, отводила глаза, перед ними по-прежнему маячил переплет, только светлый, и лицо ее друга-сторожа улыбалось ей словно из-за решетки. - О чем задумалась, малышка? - спросил ее сторож в одну из таких минут. - Верно, о полях? - А где это поля? - в свою очередь спросила она. - Да, пожалуй, вон там... - сказал сторож, довольно неопределенно указывая куда-то своим ключом. - В той стороне. - А есть там человек, который открывает и закрывает ворота? Поля тоже запираются на ключ, да? Сторож пришел в замешательство. - Гм! - промолвил он. - Не всегда. - А там красиво, Боб? - Она звала его Бобом по собственному его настоянию. - Очень красиво. Полно цветов - и лютики, и маргаритки, и эти, как их... - сторож запнулся, будучи не слишком силен в ботанической номенклатуре, - и одуванчики, и всякая всячина. |
