|
И даже с вином, - робко добавила она. - А вы бывали там? - Нет, что вы! Я только захожу иногда на кухню за кипятком. В ее годы все еще испытывать благоговейный восторг перед роскошью такого заведения, как тюремная кофейня! - Вчера я спрашивал вас, как вы познакомились с моей матерью, - сказал Артур. - Вы когда-нибудь слышали ее фамилию прежде, до того, как попали к ней в дом? - Нет, сэр. - А ваш отец - не показалась ли ему эта фамилия знакомой? - Нет, сэр. На мгновение он поймал ее взгляд (она тотчас же испуганно опустила глаза), и в этом взгляде было написано такое изумление, что он счел необходимым добавить: - Мне трудно сейчас объяснить причины, побуждающие меня задавать эти вопросы, но, во всяком случае, уверяю вас, тут нет ни малейшего повода для какого-нибудь беспокойства или опасения с вашей стороны. Скорее напротив. Так вы думаете, ваш отец никогда, ни в какую пору своей жизни не слыхал фамилии Кленнэм? - Нет, сэр. По звуку ее голоса он догадался, что она снова глядит на него, полуоткрыв губы от волнения; и он замолчал, устремив глаза вперед, не желая смущать ее дальнейшими расспросами. Так они вышли на Железный мост, где после уличной суеты было пусто, как в поле. Непогода усиливалась, бурными порывами налетал ветер, сдувал воду с поверхности луж на мостовой и тротуарах и дождем брызг рассыпал ее над рекой. Тучи бешено неслись по свинцово-серому небу; туман и дым стлались им вдогонку; и река мчала в ту же сторону свои суровые темные воды. Казалось, из всех божьих созданий Крошка Доррит - самое маленькое, тихое и слабое. - Позвольте мне нанять для вас экипаж, - сказал Кленнэм, едва удержавшись, чтобы не добавить "бедное дитя". Она поспешила отказаться, уверяя, что ей все равно, дождь на дворе или солнце: она привыкла выходить в любую погоду. Он это знал и сам, и сердце его дрогнуло от жалости, когда он представил себе, как эта маленькая фигурка бредет вечером по темным, сырым, кишащим всяким людом улицам, пробираясь к своему убогому пристанищу. - Вы вчера так участливо говорили со мной, сэр, и, как я узнала потом, столько великодушия выказали моему отцу, что я не могла не отозваться на вашу записку, хотя бы для того, чтобы сказать, как я вам благодарна - тем более, что мне очень хотелось попросить вас... - голос ее задрожал и осекся, слезы набежали на глаза, но не потекли. - Просить - о чем же? - Будьте снисходительны к моему отцу, сэр. Не судите его так, как судят тех, кто живет на воле. Он уже столько лет в Маршалси! Я не знаю, каков он был до того, как попал туда, но наверно, он во многом изменился за это время. - Могу вас заверить, что я далек от каких-либо жестоких или несправедливых мыслей о нем. |
