Вовка переглянулся со Снежей и понял, что она тоже все уловила. В глазах девушки светился вопрос – что теперь? Хотя мужчина один, а их четверо, шансов у них нет. Игольник, есть игольник. Кротов не мог пойти на риск и потерять хоть одного человека. Как и самому умереть. Слишком много он должен был сделать в этом мире. Слишком многим он задолжал. Как впрочем, и ему. Поэтому Вовка сразу отбросил все мысли о всяких фантастических планах, типа напасть на врага одновременно. Даже в случае успеха, кого–то обязательно убьют. Тем более так и непонятно – человек здесь один, или есть еще кто–то. Значит, остается одно – говорить и тянуть время.

Вовка уже открыл рот, но его опередила Снежа:

– Почему вы держите нас на прицеле? Мы же без оружия. И нам очень нужна помощь.

– Девушка, я и хотел это сделать. Оказать вам помощь.

Голос у мужчины оказался красивым, словно у певца. Чувствовалось, что, если он закричит, то спокойно перекричит их всех четверых. «Похоже, рос в мире с недостатком кислорода», – подумал Кротов. Не к месту вспомнились правила определения принадлежности людей к тому или иному миру. «Что за хрень лезет в голову. И чему нас только не учили в спецназовской Академии. А если бы я её закончил?»

– Но вы меня обманули. И теперь я хочу услышать – зачем? Ну и еще – кто вы такие?

– Мы не обманывали вас! Мы все сделали, как вы приказали. И нашему человеку нужна помощь.

– Да? Вот ей? – мужчина кивнул на висевшую над землей лодочку транспортных носилок. – Вы, похоже, не поняли, что я считываю телеметрию не только с медаптечки, но и с носилок. Девушка внутри абсолютно здорова. Скажите ей, пусть выбирается. И встанет рядом с вами.

«Вот дурдом! – Кротов опять выругался про себя. – Проклятая спешка!» Из–за этого он упустил такой вариант. Телеметрия с носилок. Слишком все благополучно складывалось.

– Эй, паренек! Ты, похоже, боишься девочек? – хрипло засмеялась Сапаренд. – Или тебе нравится, чтобы девочки тебе подчинялись?

«Блин! На хрена она его злит?» Но, как ни странно, слова Саларви получили обратный эффект. Мужчина вспыхнул и резко ответил:

– Я даже мужчину вашего не боюсь, ну а женщин тем более. Что мне нравится, это не вам обсуждать.

Несмотря на этот злой ответ, он отвел ствол игольника в сторону и разрешил:

– Если устали, можете сесть. И все–таки пригласите вашу псевдораненую сюда. Я хочу видеть всех.

Вовка расслабился. Теперь, когда он увидел, что их собеседник не псих, можно попробовать поговорить. Все битвы, в конце концов, кончаются переговорами.

– Спасибо! – Вовка решительно перебил Сапаренд, хотевшую что–то сказать и уже скорчившую вредную мину. – Я извиняюсь за всех! Это моя вина. Я уговорил девушек пойти на подлог. Но мы просто хотели привлечь внимание!

Кротов понимал, что сейчас переломный момент – или парень поверит им, или нет. Тот перевел взгляд на Кротова и уже хотел ответить, но не успел. Над лодочкой транспортных носилок показалась голова «раненой», и Гелия весело заявила:

– Ну, не получилось, и не получилось.

Глаза мужчины внезапно округлились, игольник чуть не выпал из его рук, и он удивленно охнул:

– Это же…

Договорить он не успел. Кротов среагировал мгновенно. Как только парень забыл про оружие, Вовка бросился к нему. Неизвестно, чем так шокировало его появление принцессы, но, похоже, потрясение оказалось сильным. Поэтому его реакция запоздала. Вовка в три прыжка преодолел разделявшее их расстояние, нагнул голову и с размаху врезался шлемом в лицо незнакомца.