Пальцы у нее оказались холодными, а вот губы – теплыми и очень умелыми. Негромко щелкнула застежка на брюках, и принцепс задышал чаще – его плоть, плоть здорового и сильного мужчины отреагировала на прикосновения так, как и должна была.

Он вздрогнул, а девушка поднялась с колен и невозмутимо сплюнула во второй анализатор. Лицо ее не изменилось, глаза остались пустыми и равнодушными, точно у огромной куклы.

Хотя в чем-то она и была не более чем куклой…

– Порядок, – сказал человек, стоявший в центре. – Ты есть тот, кто ты есть, – Вальгорн, отпрыск Менровии и Триллия, внук…

– Я знаю собственную родословную до Антея Основателя, создавшего поселение на Монтисе, – перебил его застегнувший брюки принцепс и указал на гомункулов: – Они выполнили свою роль?

– Да…

Виброклинок полыхнул голубым огнем, метнулся подобно молнии, Вальгорн шагнул вперед и тут же вернулся на место. Убрал оружие в ножны, и мигом позже на пол мягко рухнули два тела – обе девушки умерли мгновенно, пробитые острейшим лезвием сердца́ остановились.

По серым плитам потекла кровь, алая, похожая на человеческую.

Никто из людей в ипсе-плащах не шевельнулся, не издал ни звука.

– Ничего себе… ты хотел показать свою силу? – невозмутимо спросил тот, кто находился в центре.

– Хм, не только, – мурлыкнул Вальгорн, испытывая удовольствие хищника, вонзившего когти в жертву.

Человекоподобные твари касались его плоти, его сокровенных жидкостей и должны были умереть… Кроме того, он ощущал гнев, отвращение и ярость, и эти чувства нужно выбросить из себя, чтобы они не отравили дух и не разрушили душу…

Так будущего принцепса учили в Скола Анимус.

– Что дальше? – спросил он.

– Дальше мы запустим наш план в дело, он давно готов, – отозвался собеседник. – Ты жди сигнала и будь наготове.

Вальгорн криво улыбнулся – понятное дело, отпрыск Менровии и Триллия, потомок Антея Основателя, выросший на варварской планете и поэтому тупой, нужен им как марионетка, чтобы в нужный момент усадить ее на Мерцающий трон.

Ничего, пусть тешат себя иллюзиями, время разрушить их придет позже.

А пока он понемногу начнет собственную игру.

– Я буду, – сказал Вальгорн. – Но мне нужен залог, знак того, что пути назад нет.

– И какой же?

– Покажи мне лицо.

Стоявший в центре помещения человек поколебался мгновение, а затем осторожно снял капюшон ипсе-плаща.

Вальгорн моргнул, затем еще раз, пытаясь вместить в себя мысль, что его собеседник…

Да, у их заговора есть шансы.

– Иди с миром, принцепс, – капюшон вернулся на место. – Мы еще увидимся.

В этом Вальгорн не сомневался.

Глава 2

Страсти правят миром, правят людьми. И тот, кто смог подчинить их себе, подчинит все. Возьмем хотя бы гнев и ярость, придающие силы, служащие топливом для человеческой души.

Кто умеет вызывать эти чувства у себя и других по собственному желанию – подобен богу.

Изречения Скола Анимус.

Запись 3472/2

Большой зал с огромными окнами, через которые видно темно-синее небо и изумрудные кроны деревьев, многочисленные двери, скользкий пол, где можно отыскать свое отражение и отражения находящихся рядом людей. Сладкая вонь дезинфекционного раствора, чужие, незнакомые звуки со всех сторон, неприятный на вкус, другой воздух, вызывающий першение в горле…

Ларс вот уже около часа находился на Монтисе.

Но все, что удалось увидеть – кусок эмпориума, и это помещение, куда их привели прямиком с транснависа. Сам перелет в памяти почти не отложился, зафиксировалось только ощущение мерзкой тошноты, скрутившее его дважды, во время взлета и посадки.