— «Гамлет, принц датский», — прочел он вслух.

   Под названием была приписка, выведенная твердой рукой матери: «Все истины здесь. Найдите их, принц».

   Джек грустно улыбнулся, представляя, как мать обедает в одиночестве, ожидая известий от обоих своих мужчин, пропадающих на войне. Затем ему неожиданно вспомнилось еще кое-что, и, обдув с книги иней, он бережно открыл последнюю страницу.

   Клочок бумаги, в который Клотильда завернула свой последний подарок — половинку шиллинга, отобранную у него абенаки, — был все еще там. На нем темнело торопливое: «La moitie de ma coeur».

   Джек выпрямился, не обращая внимания на леденящий ветер. Сейчас его не было здесь — он находился на Трифт-стрит, в уютной гостиной и потихоньку переговаривался со своим божеством через стол, украдкой касаясь ногой ее ножки, а за распахнутой дверью работали месье Гвен и его родственник Клод. Клод, теперь сделавшийся партнером месье Гвена и мужем той, кого Джек продолжает любить.

   Он шел по лесу, и слезы текли из глаз, превращаясь на морозе в мелкие бусинки. Ветер крепчал, обещая новые снегопады.

   Когда он пришел, Ате хмыкнул:

   — Ты забыл про дрова.

   Забыл. Так оно и было.

   — Я… я схожу за ними попозже, — сказал он, придвигаясь к костру.

   Пальцы тут же начали отогреваться, по ним заструилась кровь, пронзая плоть тысячами незримых иголок.

   Чуть позже, хлопнувшись на бревенчатый настил, служивший им обоим постелью, Джек полез в сумку, достал книгу и принялся отогревать и ее.

   Напротив задвигались. Джек не повел и бровью.

   — Что это?

   — Книга, — был ответ.

   В конце концов, лаконизм присущ не одним лишь могавкам, и кое-кому пора дать о том знать.

   Вновь молчание. Джек подбросил в огонь еще одно увесистое полешко, пламя охватило его, по ветру полетели искры, а книга утратила льдистую твердость. Страницы ее приятно похрустывали.

   — Эта история не придумана автором, но откуда он взял ее, мне неизвестно, — прочел Джек вслух первую фразу предисловия Александра Попа.

   Он умолк, весь погруженный в чтение.

   — Ты ходил в книжную лавку?

   Вопрос и одновременно шутка! Это уже кое-что.

   — Она обнаружилась в ранце. Возможно, ее туда сунул Джотэ.

   Джек с нарочитым безразличием перевернул очередную страницу. Вникнуть в смысл текста ему не дали.

   — Что это за книга?

   — Это пьеса. «Гамлет». Ее написал Вильям Шекспир. Для театра. Ты был в театре?

   — Слышал, — кивнул могавк. И после длинной паузы добавил: — Но никогда не бывал.

   — Жаль.

   Ате неожиданно подался вперед.

   — Ты ее мне прочитаешь.

   Это было не просьбой, а требованием, и Джек поднял глаза.

   — Интересно, с чего бы? Ты ведь не согласился учить меня своему языку.

   — Нет. Потому что я говорю по-английски, а тебе нечего было предложить мне взамен.