— Ты никогда не задумывался о том, что дает тебе столь долгую жизнь и столь необычную силу? — поинтересовалась Элизабет.

 — Проклятье, — коротко ответил он.

 — Это простой ответ, — промолвила она. — Несомненно, у Церкви есть ученые, которые куда глубже проникли в эти тайны.

 — Если и так, — отозвался Христиан, — мы ничего об этом не знаем. Поведайте нам.

 Элисабета покачала головой, точно не в силах поверить в подобную глупость.—

  Я проводила свои опыты, Ди исследовал суть ангелов, и мы пришли к выводу, что все стригои подпитываются силой одного-единственного ангела — темного.

 Рун уставился на изображения Люцифера на потолке.

 Элисабета проследила за его взглядом.

 — Неужто ты не видел, как дым от умирающего стригоя не возносится вверх, но нисходит вниз?

 Он коротко кивнул:

 — Возвращается в Преисподнюю.— Возвращается к своему истоку. К самому Люциферу.

 Корца поднял руки и устремил на них взор, думая о сатанинской силе, пронизывающей его плоть и сдерживаемой лишь благодатью святой Крови Христа. Стоявший рядом с ним Христиан выглядел столь же испуганным — возможно, впервые они оба постигли свою истинную природу.

 К счастью, Эрин направила разговор в куда более практическое русло:

 — Элизабет, вы сказали, что оно освободилось, сбежало из своей темницы. Как вы думаете, что было выпущено из этого алмаза?

 — Я не могу сказать точно, но Ди собрал особое число духов стригоев. Шестьсот шестьдесят шесть, если говорить точно.

 — Библейское Число Зверя, — припомнила Эрин.

 — Ди полагал, что когда он достигнет этого числа, эти сущности сконденсируются, сплетутся воедино, дабы породить или, быть может, призвать демона.

 — Библейского зверя, — промолвил Рун, начиная постигать ужас, охвативший Элисабету при виде разбитого камня.

 — Ди решил, что может заставить этого демона открыть ангельские врата, но потерпел поражение.

 — А теперь он выпущен в этот мир, — сказал Ди.

 Элисабета сложила руки на талии.

 — Дабы у нас была хоть какая-то надежда остановить его, мы должны отыскать старые бумаги Ди. Лишь он мог понимать, что же создал.

 — И откуда нам начинать поиски? — уточнила Эрин.

 — С его старых лабораторий в Праге. Если там, конечно, хоть что-то осталось... Ди знал, как хранить секреты. В его покоях повсюду были потайные ниши. В каминной доске, в фальшивых стенах, даже в пещерах под полом лаборатории. Мы должны отправиться в его мастерскую в Праге и поискать ответы.

 Рун оглянулся на Эрин и Джордана. Это был весьма слабый след, но все же более верный, нежели что-либо иное.

 — Что скажете вы двое?

 Джордан посмотрел на Эрин. Та кивнула.

 — Думаю, следует попробовать. А учитывая все, что происходит вокруг, мы должны отправляться немедленно.

 — Тогда пойду разогрею нашу «стрекозу», — сказал Христиан. — Кто именно летит?

 Эрин обвела рукой себя, Руна и Джордана.

 — Конечно же, трио.

 Элисабета выпрямилась и расправила плечи.

 — Я тоже должна сопровождать вас. Я навещала Ди в его мастерской и знаю многие его секреты.

 Христиан приподнял брови.

 — Вы только что вступили в наш орден, сестра Элизабет. Обычно те, кто принял посвящение, проводят первые месяцы в заточении, дабы научиться обуздывать зверя внутри себя.