– Это настоящее? – спросила я, касаясь своего лица.

– Это важно?

– Надеюсь, что настоящее.

– Так Вы заслуживаете выглядеть, а не так, как заставляет Вас мир.

– Мне нравится, – сказала я. – Я могла бы любоваться своей красотой часами.

– Это компенсация за все те годы юности, что Вам не позволялось смотреть в зеркала, Ваше Величество.

– Ты права. Я много страдала.

– Время награды.

– Надеюсь, что во имя Господа, ты не играешь моими чувствами, я не вынесу еще одного предательства.

– Вовсе нет, Ваше Величество. Я люблю Вас. Я оберегаю Вас. И я желаю Вам лишь всего самого наилучшего, – сказала она. Я сразу поверила ей. – Я могу доказать.

– Как?

– Спросите меня.

– О чем спросить?

– Спросите у зеркала, – произнесла она. – Кто прекрасней всех на свете?

И вот опять, эти незабываемые слова.

– Зеркало, Зеркало на стене, – медленно произнесла я. Мой взгляд скользил по зеркалу, словно оно было живое. Надеюсь, мне это не померещилось.

– Да, моя дорогая Королева? – ответила невидимая девушка в зеркале.

– Зеркало, Зеркало на стене, – повторила я, желая удостовериться, что зеркало и в самом деле говорит со мной.

– Я к Вашим услугам, Королева Скорби, – ответила девушка в зеркале.

Меня впервые назвали Королевой Скорби подобным образом. Девчонка произнесла это так, что мое имя зазвучало властно и элегантно, а не слабо и позорно. Я всегда считала скорбь слабостью, но теперь она звучала могущественно. Она произнесла это так, что сейчас Судьба наверняка бы мне позавидовал.

– Спросите, и я отвечу, – продолжала девушка. – Ваша воля – мое исполнение.

– Зеркало, Зеркало на стене, – снова повторила я. – Кто прекрасней в этой стране? – Я приблизилась к зеркалу, выпрямляясь, выпятив грудь вперед, источая голосом силу.

– Вы, Королева Скорби, – ответила девушка в зеркале. – Вы прекрасней всех на свете.

Я сузила глаза, взволнованная из за того, что зеркало разговаривает. Но тут я увидела свое отражение, и оно ослепило меня.

– Хочу, чтобы ты всегда было рядом, – сказала я зеркалу. – Кажется, теперь я не смогу без тебя жить.

– Скоро, Ваше Величество, – молвило зеркало. – Очень скоро, все будут видеть Вас только такой, как в зеркале. Вам лишь нужно набраться терпения.

Я ненавидела ожидание. Я ненавидела подчиняться приказам зеркала. Поэтому у меня возникли вопросы. Я должна была удостовериться, что она меня не подведет.

– Кто ты? – спросила я. – Как твое имя?

– Я – Мэри, Ваше Высочество, – ответила она. – Всего лишь девушка. Я к вашим услугам.

– Мэри? Ты зеркало или заключена внутри?

– Я расскажу, Ваше Величество, но не сейчас. Белоснежка идет. Она не должна знать о нас.

Глава 68

Дневник Королевы

Итак, зеркало стало моей новой зависимостью. Я проводила мучительные дни, выглядя старой и слушая, как служанки шепчутся о моей скорой смерти. А после, когда это было возможно, я находила предлоги, чтобы войти в комнату Шу, и поговорить со своей новой подругой Мэри. Девушка в зеркале не очень много рассказывала о себе. Иногда она вообще со мной не разговаривала, но она всегда показывала мне мою красоту. И я не возражала. Это помогало мне держаться. Желание отомстить целому миру, пока зеркало не пообещало мне: заставить остальных видеть меня так, как отражает его поверхность.

Однажды меня охватило внезапное непреодолимое чувство.