Она взяла ручку и приготовилась писать. Я продиктовал адрес. Девушка писала левой рукой, старательно выводя буквы. Когда до нее дошел смысл слов «Председателю комитета государственной безопасности Казахской ССР», она медленно подняла на меня свои черные ресницы.

— Вы не пугайтесь, — успокоил я и достал из кармана служебное удостоверение.

Она дописала, и я стал заклеивать конверт. Еще раз проверив себя, протер пакет платком, смоченным водкой, бутылку которой специально купил по дороге, и бросил свое послание в большой почтовый ящик.

«Все, Абрамов, дело сделано! Пусть теперь решают те, кто обязан решать».

Я подошел к гостинице и, оглянувшись по привычке, вошел в здание.

Самолет летел на высоте три тысячи метров и постоянно нырял в воздушные ямы. Сидевшая рядом со мной женщина при каждом резком снижении хватала меня за руку, словно я был гарантом ее жизни и мог чем-то помочь. Каждый раз дама, придя в себя, приносила мне извинения, но через минуту-другую действие повторялось.

Я сидел у окна и периодически разглядывал расстилающуюся под нами степь. Белая от снега она была везде — и слева и справа, тянулась до горизонта и пропадала за ним. В лучах восходящего весеннего солнца равнина казалась такой же бескрайней, как и впервые увиденное мной море.

По черным артериям дорог медленно тянулись машины. Сверху трудно было увидеть их марки, но их цветные крыши чем-то напоминали мне праздничный серпантин.

Усталость, беспрестанно давившая последние дни, куда-то исчезла, и я, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза.

«Домой, домой, — казалось ревели моторы. — Тебя там ждут! Там родные, друзья!»

Почувствовав удар шасси о землю, я открыл глаза.

Самолет пробежался немного, а как только остановился, пассажиры сразу сбились у выхода с чемоданами и сумками.

Мы перешли в автобус и поехали к терминалу, на котором большими буквами было написано «Кустанай».

Я. прошел в воинскую кассу, сделал соответствующую отметку в билете. До казанского самолета было еще долго, и я решил погулять по городу.

Сказать по-честному, он мне не понравился. Улицы были засыпаны снегом, и люди с большим трудом преодолевали сугробы. С часок побродив по центру, я поехал обратно в аэропорт.

К вечеру того же дня самолет доставил меня в Казань.

«Все, дома!» — я был абсолютно счастлив, шагая по трапу.

К самолету подъехала легковая машина, оттуда выскочил Балаганин и изо всех сил замахал мне.

— Привет, шеф! Давно тебя не было! Аж соскучился! — сиял Балаганин, крепко обнимая меня. — Мы все следили за твоей работой в Аркалыке.

— Давай, Стас, домой, я так устал, что нет сил говорить. Все расскажу завтра.

Мы сели в машину и устремились в сторону города.

— Ты, знаешь, шеф, — не унимался Балаганин, — нам удалось задержать Боцмана, и знаешь где? В Архангельске! Привезли его в Казань, он весь трясется. Я сам сначала не поверил, пока его не завели. Ну, я наехал на него немного, а он вдруг раз — и в полный расклад. Говорит, что год-полтора назад был в Греции, там совершил ДТП. Пришлось отсидеть у них пять суток. А потом к нему пришли какие-то люди, и он вынужден был подписать сотрудничество со спецслужбами Греции! А когда он приехал домой, то испугался всего этого и решил спрятаться на Севере. И тут мы с розыском! Забрали его от нас в КГБ, и больше мы Боцмана не видели. Такие вот дела, шеф. А еще мне досрочно дали капитана, а Зимину — медаль «За отличную охрану общественного порядка».

Мне не хотелось ни о чем говорить, и я, сделав вид, что задремал, отвернулся к окну.