Я сидел в кресле, радовался, но что сказать — не знал.

— Извините, товарищ министр. Я думал, вас интересует тема «КамАЗов», — как сумел поддержал я диалог.

Он оборвал меня на полуслове.

— Я интересуюсь всеми проблемами. Эти преступления относятся чуть ли не к государственным! А ты «думал»! Думать надо в следующий раз. Юрий Васильевич! Подготовьте приказ о поощрении всех участников оперативно-следственной группы. А в отношении вас, Абрамов, у Министерства внутренних дел Союза, свои виды.

Мое лицо вытянулось от удивления. Увидев метаморфозу, министр усмехнулся и продолжил:

— Я только что разговаривал с Москвой. МВД предлагает создать оперативно-следственную группу, а тебя, Абрамов, назначить заместителем начальника. Начальником будет полковник Лазарев Василий Владимирович, брат заместителя министра. Москва считает, что это дело крайне перспективное, и в случае успеха Лазарев может получить генерала и спокойно уйти в отставку. Ну а я тебе обещаю, что если не подведешь, то орден получишь за эту работу точно. Понял меня?

— Так точно, товарищ министр! — отрапортовал я.

— О дате выезда пока не знаю, но, думаю, в течение недели Москва определится, — заканчивая разговор, сообщил министр.

Мы встали с кресел и направились к выходу.

— Абрамов, — остановил он, — я тебе посоветую, помирись с Шакировым, одно же дело делаете. А то нехорошо все это получается.

— Я попробую, — выбора ответов мне не предлагалось.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Через две недели по приказу МВД я вылетел в Казахстан. Добравшись до города Кустаная, я впервые в своей жизни увидел бесконечные степи, покрытые снегом. Устроившись в гостинице, я переночевал и с раннего утра был уже в местном аэропорту. Заказал себе в буфете чашку кофе и пару бутербродов с колбасой, устроился за столиком и маленькими глотками смаковал кофе. Он был горячим и очень вкусным.

Минут через десять объявили мой рейс, и я направился к месту регистрации. Около миловидной женщины, одетой в синюю форму аэрофлота, стоял работник милиции. Я протянул ей билет, на котором она быстро поставила небольшую печать.

— Простите, — обратился я к ней, — у меня с собой оружие, как мне быть — сдать пилотам или это не обязательно?

Мои слова насторожили милиционера, и он, прямо-таки отскочив от меня, стал расстегивать свою кобуру.

— Не напрягайся, сержант, — я попытался успокоить стража порядка и достал из кармана пальто служебное удостоверение.

Сержант долго изучал мой документ, а затем по рации вызвал своего начальника.

— Верните удостоверение, — попросил я его. — Вы же ознакомились с ним.

Сержант не захотел услышать моей просьбы и усиленно вертел головой, пытаясь отыскать в толпе своего шефа.

— В чем дело? — настаивал я. — Вы вернете удостоверение?

В этот момент к нам подошел капитан милиции:

— Что случилось?

Сержант отвел его в сторону и стал объяснять, периодически кивая на меня.

Капитан, взяв у него мое удостоверение, подошел ко мне.

— У вас есть еще какие-либо документы, подтверждающие цель вашего приезда к нам в республику?

Я достал командировочное удостоверение, приказ министра внутренних дел СССР и все это протянул капитану.

Тот внимательно ознакомился и вернул мне:

— Извините, можете проходить на посадку. С оружием определитесь сами.

Я, взяв вещи, направился в зал, где у выхода на летное поле уже скопилось человек десять.

Всех пассажиров нашего рейса вывели из аэропорта и посадили в холодный автобус.