При сфальсифицированном протоколе обыска дело в суде развалится. Прокурор города был известен своей верой не только в дух, но и в букву закона.

И подставлять старлея жаль. Город маленький, все если не родственники, так свояки. А тут еще такая тонкость: был дежуривший в ту ночь по городу старлей родным братом его первой жены Веры, изменившей ему, пока он служил в армии и потому безжалостно оставленной молодым старшим сервантом Петруничевым сразу после демобилизации. Все с тех пор устаканилось, окончил Сергей Петруничев Школу милиции, сделал, можно сказать, карьеру, отгуляв свое по бабам, неудачно женился и второй раз, и вот теперь, на радость все чаще болевшей матери, уже готов найти, как говорят, свое счастье с самой красивой девушкой российской милиции Людмилой Викторовной Конюховой. И в такую гармоничную минуту ему подставлять под удар тезку, Веркиного брата, все равно что мстить их ненадежной семье спустя столько лет.

Да и честь мундира — тоже не писателями выдумана, жаль ее, чести. И не наложить дисциплинарного взыскания на Серегу — нельзя. Тогда его, Петруничева, личная честь пострадает.

И вот еще о чем болела голова в тот день у майора Петруничева, "крутого опера" города Рудного Смоленской области.

Авдеев не столько разыскан, но фактически задержан сотрудниками уголовного розыска. Его, Петруничева, прямая работа сделана. Но он то, майор Петруничев, сегодня отвечает за работу всей оперативно — следственной группы, и за следствие, стало быть. А у следствия вопросы.

С одной стороны Авдеев отрицает причастность к изнасилованию и убийству двух молодых женщин в Рудном. С другой стороны — он не может толком объяснить, как к нему попали изъятые у него при обыске предметы.

— Что будем делать? — спросил Петруничев Деркача, вызвав его к себе в кабинет.

— Виноват.

— Что виноват, ясно, ответите оба, построже — дежурный по городу, но и тебе достанется. Что дальше, вот вопрос.

— Надо допросить его еще раз.

— Сам будешь вести допрос?

— Как прикажете, — смиренно потупил голову Деркач.

— А сам как думаешь?

— Может, лучше Вы…

— Ладно. Вызывай Авдеева из КПЗ.

Авдеев был все так же жизнерадостен.

— А я, гражданин начальник, за эти предметы не ответчик. Пьян был, это помню. А как они у меня оказались, если, конечно, товарищ лейтенант окажется прав и их действительно у меня изъяли, когда в дежурную часть приволокли, — напрочь не помню. Хоть режьте…

— Тоже неплохая идея…

— Это как? — насторожился Авдеев.

— Проехали, напрягите память, Авдеев, От правильного ответа зависит не только Ваша свобода, но, возможно, и жизнь…

— У нас смертная казнь не отменена?

— Нет пока, только разговоры об этом ходят, да я не о том, смерть Вам грозит не от карающих органов, не от милиции, а от тех, в чьи планы Вы внесли некоторые коррективы…

— Не понял,,

— Все ты понял, Авдеев. И напрасно тут Ванька изображаешь мне.

Авдеев испуганно съежился.

— И напрасно ты мне тут изображаешь крутого урку, — «нажал» на подозреваемого Петруничев, закручивая интонацию.