– Это должен был быть зверь, которым она не может управлять. По какой‑то причине она выбирает животных из семейства кошачьих. Волк – единственное животное, которое есть у тебя и не связано с кошкой. – Он сказал это отрывисто. – Жан‑Клод считает, что было бы неплохо ввести в твой круг побольше ликантропов, не принадлежащих к кошкам. Он считает, что так ей будет тяжелее до тебя добраться.

– Он считает, что я должна позволить кому‑то из оборотней поранить меня?

– Если это позволит изгнать ее из твоей головы и тела, так уж ли это плохо?

Я задумалась над этим, потом покачала головой.

– Нет, это определенно не хуже, чем она.

– Жан‑Клод размышляет о крысах и гиенах.

– Я не позволю открыть рану, пока старые не заживут.

– Мы должны защитить тебя от нее, Анита.

Он был прав. Как же прав он был.

– Хорошо, я подумаю об этом, но прямо сейчас найди амулет, мне он нужен, и еще нужна новая цепочка для креста.

Он запустил руки за шею и снял золотую цепочку. Он снял так и свой золотой крестик, который скрывался у него под футболкой. Я купила ему этот крест на наше первое Рождество. Крест был немного нечеткий по контуру от того, что он вплавился в мою ладонь. Мамочка Тьма была виновна и в этом. На мой руке был шрам, который останется со мной на всю жизнь.

– Подними волосы, – попросил он тихо. Я послушалась, но вздрогнула, когда он случайно задел мои плечи. Он застегнул цепочку у меня на шее.

Он коснулся креста, что лежал теперь в треугольнике оголенной кожи, видневшемся в вырезе заимствованного пиджака.

– Теперь ты в безопасности.

Я посмотрела на него.

– Может ты еще и амулет поищешь.

– Поищу.

Он помог мне аккуратно встать на ноги.

– Мы хотели перевезти тебя домой, но другие королевы‑тигрицы могут подумать, что ты сбежала, когда начали собираться тигры, это будет оскорблением для них. Ты призвала их, и должна оставаться там, где они могут тебя найти.

– Найти меня, что это значит?

– Только то, что я сказал, Анита.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, но это было ошибкой, потому что даже находясь так близко к Ричарду, я не могла ощущать запах его кожи. Все, что я чувствовала, аромат незнакомцев, и лишь немного – Джейсона. Я знала запах его кожи, но этого было мало. Я ощущала тигров.

Я облизнула сухие губы, с все еще закрытыми глазами.

– Найди амулет, Ричард, пожалуйста. И теперь мне нужно отмыться.

Он поцеловал снова мою руку и отпустил меня. Я открыла глаза и увидела, как он идет к двери. Что‑то в его облике снова заставило меня заплакать, но теперь слезы были уже тихими.

Глава 46

Я успела позабыть, как больно принимать душ с новыми ранами от когтей. Или дело в том, что еще никогда у меня не было столько ран одновременно. У меня были серьезные почти смертельные ранения, но никогда не было множества незначительных порезов и ссадин. Они не были глубокими настолько, чтобы быть смертельными или, чтобы после них остались шрамы, но когда в них попадала вода, это было чертовски больно. Я попыталась рассмотреть в зеркало, на что похожа моя спина, но не смогла. То, что я успела увидеть, было сильно изранено, даже для меня. Было похоже, что кто‑то отходил меня кнутом по спине. У меня было множество следов когтей на руках и даже на заднице. Память возвращалась по мере их обнаружения. Криспин в тигриной шкуре во мне, приподнимает меня когтистыми лапами под зад, чтобы нащупать более глубокий угол. Его когти вонзаются в мою плоть, когда он входит и выходит.

Память затронула что‑то глубоко внутри моего тела, и мне пришлось опереться о стену. Боже, что же со мной не так? Единственным, кто мог сделать воспоминание о сексе таким сильным, был Ашер.