— Фрагир ещё ни разу не подводил княжество, — уверенно заявил Хайдар. — И раз он подал сигнал, это значит одно из двух. Или северяне готовят приготовили ловушку, или они отступили.

— Но куда?

— Возможно к Граду, — пожал плечами Хайдар. — Но не будем гадать. Нужно посмотреть на лагерь северян своими глазами. Поэтому… по коням!

***

На запорошенной снегом земле белел ритуальный рисунок.

По бокам от него были вырыты канавы, из которых поднимался вязкий пар, который тянулся вдоль земли в сторону Клодца.

Из-за белесой дымки, в которую превращался пар, не было видно, что находится в канаве, но судя по тошнотворному запаху крови, канавы были заполнены защитниками Клодца.

Норт, одетый в волчью шкуру с обеспокоенным видом смотрел на север, туда, куда, судя по следам, ушло все войско, осаждавшее Клодец.

— Ну же, Хайдар, — Норт то и дело стискивал рукоять пистолета, заряженного сигнальной ракетой. — Ну же, родненький…

Воин шагнул было к ритуальному рисунку, но тут же вернулся на место, и я его понимал.

От начертанных на земле линий так и фонило смертью, отчаянием и прочей пакостью.

Как бы мне сильно не нравились Серебряные, они бы здесь явно пригодились.

Поскольку моя Чуйка Воина подсказывала, что любого разумного, решившего разрушить нечеловеческий узор, ждут очень серьёзные неприятности.

— Ну же Хайдар, — Норт потерял терпение и выхватил из-за пазухи кинжал… с макрисом на конце?

Воин уколол кинжалам указательный палец, дождался, пока драгоценный камень засияет огненно-красным рубином, и принялся… говорить.

— Хайдар, скорей всего ты уже скачешь сюда, но времени осталось слишком мало. Сноу обыграл нас. Увел войска ещё ночью, оставив подпитывающий Пелену контур. Я знаю, о чем ты подумал: Северяне отошли чуть дальше и выманивают гарнизон в ловушку, но это не так.

Норт покосился на огромный шатер главы и скрипнул зубами.

— Сноу совершенно точно увел войска на север. Не знаю, что могло его там заинтересовать, но это факт. Можешь смело брать дружину и использовать порталы в Град или Мхи. Это наш шанс!

Воин, прищурившись, посмотрел на север и, приняв какое-то решение, кивнул.

— Хайдар, ты точно увидишь это сообщение, поскольку знаешь, как выглядит мой кинжал. Я же… Я же иду за Сноу. Он должен умереть, чтобы эта омерзительная война прекратилась. Выбраться из самого сердца войска волков я не смогу, поэтому позаботься о моей семье.

Он невесело усмехнулся и приблизил рукоять макриса к своему лицу.

— Знаешь, с одной стороны обидно… Норту была уготована другая участь. Владыка Севера… Северный щит княжеств. Противовес западникам и восточникам, но… Бездну необходимо уничтожить.

Его лицо превратилось в каменную маску.

— Да и тяжело это… жить двойной жизнью. Пусть я и вынужден носить маску Норта, но знай, я, Фрагир фон Антик, был рад нашей дружбе.

Посчитав, что сказал все, Воин повторно уколол свой палец и воткнул кинжал в шатер Сноу Вурста.

Сам же, немного попрыгав на месте и проверив, что ему ничего не мешает, побежал по утоптанной земле на север.

С каждым шагом он ускорялся все больше и больше, пока, наконец, не превратился в едва заметную точку.

***

— Кар!

На этот раз я увидел свой надел с высоты птичьего полёта.

Энергетическая нить, светящаяся по периметру плеши на месте будущей крепостной стены.

Ярчайшая искорка пластины, над которой колдовал Мастер Нико.

Цепочка УГов, занявших позицию, луг, на который уже накатывались орды северян, и два лесочка, образующие левый и правый фланги поля боя.