-  Ай, приветствую тебя, великий каган, - сказал он голоском тонким и пронзительным. - Какого хрена разбудить изволил? Доброго здоровья тебе и долгих лет жизни, нехороший человек! Да будут стада твои сильны и богаты.

    -  Ай, не злись, да. Гости у нас, поговорить надо, выпить маленько и закусить.

    Лицо шамана перекосилось.

    -  Опять выпить, да? - возопил он. - Ай, не умеем мы пить, каган. Тот воин что говорил? «Дабы пошло хорошо, надо под соленый огурчик. А чтобы от похмелья избавиться, рассол пей». Ай, каган, не растет у нас в степи огурчик соленый! Как есть, не растет, да! А посему и рассола у нас нет. О, моя башка совсем раскалывается маленько…

    -  Ай, ну ты же шаман, да! Ты же всех лечишь! Вон когда Тимухаш руку потерял, ты ему обратно присобачил. Так до сих пор из задницы и торчит, да.

    -  Ай, плохо быть шаманом, каган. Лечишь всех, лечишь маленько - а тебя кто полечит? Как с духами говорить буду, когда башка пополам расклывается? Они, правда, все равно молчат… О, где бы рассолу маленько надыбить!

    -  Может, я могу помочь, достопочтенный шаман? - предложил Ларгет.

    Головную боль он снимать умел. Это даже не заклинание - все, кто владеет Силой, способны на это. Там, раны залечить - нужна магия, что да, то да. А такой пустяк…

    -  Ай, зачем говоришь, да? Только другой шаман может…

    Таль возложил обе руки на голову старого похмельного шамана. Закрыл глаза, вбирая ладонями его боль, потом резко оторвал их от висков кочевника, сжав в кулаки.

    -  Вот где твоя боль, - показал шаману, потом, не оборачиваясь, махнул за спину, раскрыв ладони. Словно выбросил его боль.

    -  Ай, шаман, большой шаман. Почти что маг, да.

    -  Что есть маг? - полюбопытствовал вождь.

    -  Очень-очень крутой шаман, - пояснил шаман.

    По знаку кагана, они уселись за пиршественный стол. Правда, стола никакого не было, была лишь расстеленная на земле шкура. Кроме кагана и шамана, никого из племени не позвали - то ли много чести, то ли самим мало.

    -  Ай, гости дорогие, расскажите, долго ли по свету бродите, что видели, что слышали, - осилив здоровенный кусок баранины, - спросил каган.

    -  Ай, великий каган, - начал Таль. - Долго, не долго ли, не в том печаль, а в том, как бы нам до дома добраться. Глупый и злой человек вмешался в заклятие сложное…

    -  От гоблина слышу, - обиделся Бол.

    -  …и завело нас заклятие на чужбину далекую, за горы каменные, за деревья деревянные, и вот пришли мы к вам с открытой душой и чистым сердцем…

    -  …и арканом на шее, - добавил Бол.

    -  …чтобы указали вы нам заблудшим, где лежит тракт древний, в народе Квармольским именуемый…

    -  А в другом народе - Леданским.

    -  …чтобы домой мы могли вернуться. - Таль подумал и добавил. - Маленько.

    -  Ай, хороший тост! - обрадовался шаман. - Давай выпьем за это!

    Они выпили. Потом закусили. Потом снова выпили за тех, «кто дома не имеет, и для кого просторы степи и запах навоза милее прочих земных богатств». Опять закусили.