-  Вас с Наноком, пожалуй, поваляешь, - хмыкнул Лемур и испарился.

    Какая-то девушка в костюме кошки подхватила его под руку и увлекла в веселый танец. Таль усердно выполнял каждое па, стараясь не сильно сбиваться с ритма.

    -  И чего это ты в крысу вырядился? - поинтересовалась кошка голосом Лани. - Хорошо еще, хоть не в паука.

    -  Не в крысу, а в мышонка, - обиделся Таль. - Хотел в паука, ног не хватило. А ты для чего кошкой прикинулась?

    -  Чтобы ты знал свое место, - промурлыкала девушка.

    -  Знаешь, - серьезно сказал Таль. - Там, в покоях Сугудая… я чувствовал себя маленьким беззащитным мышонком в лапах сытой довольной кошки. Понятно, что сожрет, но непонятно, когда. Противное ощущение…

    -  Я скажу, когда, - пообещала Лани; ее глаза задорно блестели в прорезях маски. - И не надо мне тут сказки рассказывать. Что он показал, этот Сугудай? Сначала ты почти сжег его молниями, а когда он атаковал, вложив остаток сил в последний удар, ты его добил. Не прикидывайся неумехой, все равно не поверю.

    Таль тоскливо вздохнул. Не хватало еще стать кумиром для взбалмошной девчонки. Нет, это, конечно, приятно… но ведь надоест быстро. А когда она еще разочаруется, то сделает из его жизни настоящий ад. С Блином и блинятами.

    -  Я не герой, - сообщил он грустно, но Лани его уже не слышала. Подхватив под руку варвара, она потащила его на новый танец.

    Вы видели когда-нибудь танцующего варвара? Не пака или лепрекона, а именно варвара? Танцующий варвар - стихийное бедствие местного масштаба. Не смерч, конечно, и не пожар даже, но тем не менее. Вдобавок, варвар, начисто лишенный чувства ритма и музыкального слуха. Те, кто не успевал отскочить с дороги, мигом оказывались на полу. Таль отскочить успел, отделавшись отдавленной ногой. Насвистывая проклятия, он вернулся к Боресвету.

    Тот как раз распивал с Лемуром принесенную слугой бутылку вина.

    -  «Алая цикада», прямо из королевских подвалов, - похвастался Лем.

    -  Какого года? - тоном знатока поинтересовался Таль.

    -  А тебе не пофиг? Пей, чего дают, - предложил бывший шут и плеснул в бокал Таля немного нежно-рубиновой жидкости. - Сам подумай, будет ли король у себя в подвалах дрянь держать? Не эльфийское, конечно, и тем не менее, вещь вполне достойная.

    -  На эльфийское пожлобился, - беззлобно заметил Боресвет, наполняя свой бокал.

    -  Лениво было искать, - сознался шут. - Сугудай в погребах все перестроил, ни Блина не найдешь. Чуть ногу не сломал, пока эту бутыль отыскал…

    -  А что слугу не послал? - удивился Таль. Лемур ошарашенно взглянул на него.

    -  Знаешь… просто не догадался, - сознался он. - Не привык еще…

    К ним присоединились запыхавшиеся Нанок и Лани.

    -  Все туфли мне оттоптал, - возмущалась девушка. - Знаешь, сколько я за них отдала?

    -  Не надо было под ногами путаться, - пожал плечами варвар. - Не умеешь танцевать, нечего и пытаться.

    -  Если б я под ногами путалась, ты бы сейчас в гипсе ходил, - возмутилась Лани.

    -  А это что еще за фигня? - удивился варвар.

    И, оставив задохнувшуюся от избытка возмущения девушку, повернулся к Боресвету.