После заявления милиции и выступления какого-то милицейского чина со своими комментариями перед телекамерой появилась журналистка.

— Вскоре весь Северный Кавказ будет потрясен новостью о том, что сотрудники милиции, выехавшие к месту преступления, уже определили его как политическое убийство, — заявила тележурналистка. — Рустам Хорхоев, один из бывших промосковских лидеров чеченской оппозиции, получил огнестрельное ранение в голову и скончался на месте. Предполагаемый убийца уже известен и стал объектом операции «Перехват». Как заявили нам работники милиции, нет сомнения в том, что киллером стал житель станицы Орликовой некто Юрий Терпухин, очевидно, нанятый чеченскими боевиками для уничтожения неугодного им соплеменника. Свидетели видели Юрия Терпухина, вооруженного пистолетом, бегущего в направлении от особняка, в котором проживала семья Хорхоева. По сообщениям из конфиденциальных источников, Юрий Терпухин воевал в Афганистане.

— Сволочи, в военкомате узнали, — буркнул Терпухин, делая примочку к синяку на груди, оставшемуся от удара пули.

— Да не верь ей, — сказал Петров, — это продажная девка… За сто долларов готова вора и грабителя ангелом представить…

— Неужели это еще один случай, — продолжала тележурналистка, — когда герой позорной для нашей страны войны соблазнился легкими деньгами? Вопрос не в том, кто заплатил ему, а в том, что среди нас живут люди с искалеченными афганской войной душами, за деньги способные пойти на любые преступления. Когда-то преступная кремлевская верхушка приказала им убивать афганцев, а теперь они, отведав вкус крови, не могут остановиться. Милиция предупреждает, что Терпухин вооружен и чрезвычайно опасен.

На экране появилось изображение уже знакомого Терпухину кабинета. Возле стола, накрытый простыней, все еще лежал убитый. Кадр сменился, и на экране появилась заставка.

Петров потянулся в кресле и спросил:

— Каким образом действовал этот убийца?

— Прикинулся сыном. Видишь, как сработало… Постой, постой, — сказал Терпухин, — там, в кабинете, вроде бы камера наблюдения есть, ты не видел?

Петров пожал плечами.

— Если там есть камера наблюдения, то, возможно, имеется видеозапись того, что произошло в кабинете…

— Слушай, Юра, — поинтересовался Петров, — но ты же и в самом деле освободил этого киллера из Чечни, да?

— Да, в том то и беда, что я клюнул на их удочку.

— А кто они и из какой группировки? В каком селе держали заложников?

— Трудно сказать, — развел руками Терпухин, — этот якобы Хорхоев оказался не слишком разговорчивым типом.

— Я следил за всеми этими событиями, — сказал Петров, — много раз вице-премьер правительства Чеченской республики Ичкерии Мовлади Удугов утверждал, что располагает информацией, где находится сын Хорхоева. Кстати, в свое время, когда искали журналистов и представитель службы безопасности Дагестана Толбоев встречался с ними, то ему показали сына Хорхоева.

— И сколько они просили за него?

— Да что-то около трех миллионов. В долларах, разумеется… Но таких денег у клана Хорхоева не было. Даже Завгаев не располагал такой суммой.

— Боюсь, что этот Толбоев ничего не видел, — сказал Терпухин, — просто он подыграл Удугову. Ведь Толбоев совершил поездку без согласования с российскими органами…

— Юра, я знаю, как они освобождают этих заложников: прочесывают всю территорию республики квадрат за квадратом. Кого найдут, выплачивают полевым командирам определенную сумму, скажем, тысячу долларов за заложника или военнопленного.