Библиотека и скриптории, где хранились и переписывались книги, располагались в каменном здании, стены которого внутри были побелены, чтобы уберечь находящиеся здесь сокровища от сырости. Вдоль стен шли массивные полки, на которых были сложены книги, некоторые были подвешены к полкам на цепях. В центре стояло несколько столов и жестких сидений. Дростан с гордым видом продемонстрировал мне несколько книг, доставая их с полок, чтобы я могла разглядеть витиевато украшенные обложки – некоторые были обиты металлом и инкрустированы эмалью, другие переплетены в кожу. Самыми драгоценными книгами монастыря Святого Сервана считались древняя рукопись ирландских законов Адомнана и его же жизнеописание святого Колумбы. Позолоченные облолски были усеяны хрусталем, а страницы украшены цветными рисунками.

– Макбету будет интересно узнать, что здесь хранится книга законов, – заметила я. – Подозреваю, что он захочет приехать к вам и прочитать ее.

– Аббат будет очень рад. – Дростан показал мне свой рабочий стол – высокий узкий пюпитр со скошенной крышкой. Он переписывал какую то рукопись, и на столе лежала еще незавершенная страница.

– Чтобы подготовить их и разлиновать, требуется очень много времени, – пояснил он и принялся рассказывать, как другие монахи тщательно очищают листы пергамента и выделывают овечьи кожи, как разлиновывают их красно коричневыми чернилами, прежде чем на них можно будет писать. Сбоку специально оставлялись поля для заметок и рисунков. Затем каждая страница украшалась рубрикатором – большой заглавной буквой, которая выводилась красными чернилами. Зачастую ей придавали особо изысканную форму, обвивая изображениями растений или животных.

– Однако у меня нет таких способностей, – заметил Дростан, – поэтому я отдаю страницы художнику для украшения. Хороший пергамент ценится очень дорого, а вот дубового галла всегда в избытке, надо только уметь правильно варить из него чернила. Я предпочитаю коричневый цвет, для этого чернила нужно смешать с железной стружкой. А вот чернила из солей железа мне нравятся меньше, хотя я и их держу про запас… – Он умолк и рассмеялся. – Мне очень нравится моя работа.

– Я вижу, – улыбнулась я в ответ.

Потом я попрощалась с аббатом, и Дростан отправился провожать меня к ладье.

– Дростан, мы хотим, чтобы ты переехал к нам, – обернувшись, сказала я. – Нам нужен хороший священник для составления документов и ведения переписки.

– Я очень польщен, – осторожно ответил он. Долгие годы молитв и размышлений сделали его настоящим отшельником. – Но многие справятся с этим гораздо лучше, чем я.

– Но никто из них не сможет стать верным другом, – тихо заметила я.

– Теперь, когда ты королева, друзей у тебя больше, чем человек в силах сосчитать.

– И как же я отделю друзей от врагов без твоей помощи?

Он улыбнулся:

– Хорошо. Я спрошу у аббата, позволит ли он мне уехать. Я еще не закончил переписывать две книги, да и занятия мои еще не завершились, однако, возможно, он согласится отпустить меня.

– Прекрасно. Я обращусь к нему с официальной просьбой.

– Обратись с любезной просьбой, и тогда он к ней отнесется благосклонно, – сказал Дростан.

– Я чувствую, что мне потребуются твои советы.

– Ступай, тебя ждут, – промолвил Дростан.

Мои телохранители опять переплели руки, и на этот раз я уселась с таким видом, как будто это само собой разумелось.

Глава 28

Мы оставили Скон далеко позади и направились к древней крепости Кинкардайн О'Нил, расположенной на склоне холма в старом танстве. Эти места напомнили мне о Кром Алте, ибо они находились неподалеку от быстрой и глубокой реки Ди и рядом с горным перевалом, который вел в Морей.