Вскоре полог снова раздвинулся, и ко мне вошел юноша со светло золотистыми волосами и бледно голубыми глазами. Он протянул ко мне руку, но на этот раз я в ужасе вскочила, чувствуя, что меня вот вот вывернет от страха, и бросилась к ведру.

– Я не причиню тебе зла, – промолвил он, когда я смущенно утерла рот. – Меня зовут Китил Брусиссон. Торфин Сигурдссон приказал мне охранять тебя. – Он также хорошо говорил по гэльски, хоть и с небольшим норвежским акцентом.

Мой телохранитель сообщил мне, что эрл Торфин приходится ему дядей.

– За военное искусство его называют Кормильцем воронов, – гордо добавил Китил.

– Это имя не сулит мне ничего хорошего, – ответила я, и он рассмеялся, приняв мои слова за шутку.

Китил сообщил, что человека, которому я проткнула легкое, звали Гаральд Силкхер. Он был одним из лучших воинов Оркнейского эрла и не отличался особой жестокостью. Китил сообщил, что он просто недавно потерял жену, поэтому напился с горя и был не в себе. И соблазн зачать сына с наследницей дома Альпина и Габрана оказался для него слишком велик.

– Кормилец воронов разберется с ним, – заверил меня Китил. – Норвежские законы относительно насилия над девицами благородного происхождения очень суровы. Одно дело – похищение с целью заключения брака и совсем другое – насилие в состоянии опьянения.

Я ответила, что мой отец быстрее с ним разберется.

Но Китил продолжил объяснять мне, что его дядя является влиятельным и могущественным человеком не только среди норвегов, но и у нас в Шотландии, и что он послал своих людей похитить меня только после того, как Боде отказался отдать ему меня в жены.

– Условия брачного контракта оговорены, – сообщил мне Китил, – хотя Торфин и так мог бы жениться на тебе.

– Если он надеется получить трон с помощью женитьбы на мне, то ошибается, – высокомерно ответила я. – Ни один викинг никогда не станет королем скоттов. Кельтские воины никогда не позволят норвегу управлять собой.

– Отец Торфина Сигурд однажды нанес поражение шотландскому мормаеру Морея, имея при себе лишь знамя, которое, правда, считается заговоренным. Торфин унаследовал и желтое знамя своего отца, и его магическую силу. Поэтому он может одержать любую победу, если захочет.

Интересно, неужто Китил всерьез считал, что кусок тряпки способен на такое?

– Я рада, что Боде отказал Торфину, – ответила я, – и я напомню об этом эрлу, когда он вернется.

– Следующий раз ты с ним увидишься, когда тебя повезут в Оркни.

– Торфину следовало бы научиться хорошим манерам, а не красть благородных дам, подвергать их опасности и принуждать к браку, – вздернула подбородок я. – Да и его людям следовало бы задуматься над тем, что они делают. Хотя потомки викингов вряд ли способны на что либо иное, кроме зверств.

После этого оскорбительного заявления Китил перестал со мной разговаривать. Он опустился на край лежанки, продолжая сжимать рукоять кинжала, и принялся наблюдать за происходящим в зале через прорезь в пологе. Я, чувствуя невыносимую усталость, через некоторое время откинулась на подушки и уснула.

Перед самым рассветом прибыл мой отец со своими людьми, и они, предав все огню и мечу, сравняли крепость с землей. В темноте меня толкнули в объятия Воде, и уже через несколько минут мы отправились домой. В неразберихе схватки я больше не встречала Китила Брусиссона, возможно, это его тело я видела на земле, когда мы уезжали.

После смерти моих матери и брата Воде серьезно задумался о душах и их судьбах, а также о моем образовании, вследствие чего пригласил к нам англосаксонского священника.