На лице Ванессы отразилось облегчение.

Иногда такие мелочи помогали лучше всего.

И ее яйца с кусочками скорлупок и экстрахрустящий бекон были вовсе не такими плохими, как она думала.

Позади них мужчина прочистил горло.

— Эм, привет, — сказал Натаниэль. — Триш и Луна хотели бы поговорить с нами.

Подняв на него взгляд, Кейтлин нахмурилась.

— С нами?

— Да, со всеми нами, — сказал он, кивнув Николь и Букеру.

Быстро запихнув в рот то, что осталось на их тарелках, все трое встали и последовали за Натаниэлем в более крупную палатку, которая служила местом для совещаний группы.

— Доброе утро, — приветствовала их Луна, улыбаясь. — Простите, что мы прервали ваш завтрак.

— Если готовила Ванесса, это даже благословение, — пробормотала Триш.

Жестом показав им садиться, Луна заняла место напротив них, как и в первый день.

— Мы знаем, что вы все еще работаете над сбором необходимого для этой миссии, — сказала она. — Но у нас истекает лимит времени, на протяжении которого мы можем оставаться на одном месте.

Триш провела рукой по своим коротким седеющим волосам.

— Если мы останемся надолго, собиратели могут увидеть наши следы и прийти на разведку. Или хуже того, это будет отряд головорезов.

Грудь Кейтлин скрутило узлом. Они не могли уехать, пока не могли…

Букер серьезно кивнул.

— Я понимаю ваше беспокойство, — сказал он. — Нам нужно еще несколько дней для разведки. Мы с Максом все еще ищем лучший способ обойти стаю, чтобы добраться до границы Айовы.

— Мы знаем, — сказала Луна. — Но… сидеть и ждать слишком опасно.

Кейтлин подалась вперед.

— Что, если… что, если мы разделимся?

Все повернулись к ней, на лицах отразились тревога и страх.

— Не навсегда, — добавила она. — Те люди, которые согласились нам помочь, останутся, а все остальные пойдут с вами. Потом мы вас найдем.

— Если добьетесь успеха, — сказала Триш слишком холодным, по мнению Кейтлин, тоном.

Она прищурилась, глядя на женщину.

— Добьемся.

Луна покачала головой.

— Я не уверена, насколько мне комфортна мысль разделить нашу группу. Шансы найти друг друга вновь…

— Я же нашла Кейтлин, — сказала Николь. — Я была в Атланте, но через месяц мы нашли друг друга в Миссисипи. Это шанс один на миллион, но это случилось. Ваша группа сильная и хорошо обученная, и я нутром чую, что они вновь найдут вас.

Остальные притихли, пока обдумывали слова Николь.

— Нам стоит вынести это на голосование, — прошептала Луна, обращаясь к Триш.

Кивнув, Триш сказала:

— Сегодня за ужином.

— Я озвучу свой голос сейчас, — сказал Натаниэль. — Я отправлюсь с ними в лагерь Ковчега, даже если все остальные решат уехать.

Луна ошеломленно посмотрела на него.

— Но Нейт…

— Знаю, я избранный представитель и должен остаться с группой, — он скрестил руки на груди. — Но я хорошо дерусь и знаю большинство охранников из последнего лагеря, в котором я был. Это поможет им составить план.

Упершись локтями в свои колени, Букер посмотрел на Натаниэля.

— Уверен? Это будет непростая миссия, и ты оставишь эту группу без медика.

— Да я и не настоящий доктор, — сказал Натаниэль. — Скотт — мой лучший друг, и если есть какая-то возможность вытащить его из того лагеря, я воспользуюсь этим шансом.