– Терпение, дон Луис. Терпение. Майор, вы можете продолжать ваше повествование.

Снова заговорил майор Мартин:

– Итак, господа и дамы, мы приблизились к главной интриге. Чем так опасен документ о смерти 13-летней леди Райли? Он доказательство того, что она никогда не была виконтессой Челси. Но тогда возникал новый вопрос – кто скрывался под именем леди Челси. Это была Гвенда Элиот, незаконная дочь лорда Райли и мисс Элиот. Вы спросите, что в этом такого? Какая разница была для виконта Челси взять в жены законную или незаконную дочь Райли? Чем же был опасен документ о смерти настоящей леди Алисии в 1919 году? А объяснить все можно тем, что мисс Гвенда Элиот полгода назад вышла замуж. Но если мисс Гвенда это леди Алисия Райли, то, как она могла это сделать? Ведь она уже была замужем! И она официально именовалась леди Беркли, виконтесса Челси. Но новый брачный контракт подписала мисс Гвенда Элиот.

– Значит, второе замужество можно считать недействительным по британским законам! – сказал доктор Элиот. – Но какое отношение это имеет к компании «Звезда Юга»? Все равно официально леди Алисия или леди Гвенда – жена виконта Челси. А он один из основателей компании. Вот если бы она вышла за виконта вторым браком, то её права можно было бы оспорить.

– Все верно, мистер Элиот! Но дело в том, что вышла мисс Гвенда за генерала Брика! А по свадебному контракту именно она получала все права на ведение дел сэра Томаса. Не так ли, генерал?

Генерал Брик не сразу понял, о чем речь.

– Вы хотите сказать, что Гвенда мертва?

– Я хочу сказать, генерал, что вы сочетались браком с мисс Гвендой Элиот. Сделали вы это тайно и не оповестили общество об изменении своего семейного положения. А стало быть, она жена не только одного основателя компании, но и второго.

Генерал не мог поверить:

– Гвенда? Это она сидела за столом в Квинсберри недалеко от меня под «маской» леди Челси? Вы это хотите сказать, майор?

– Именно так, генерал. Удачное слово «маска». Она прекрасная актриса. И не раз доказывала это здесь!

– Да пусть она хоть сто раз актриса! Но я не мог не узнать свою жену!

– Но все произошло именно так, генерал. Вы ведь знали, что мисс Гвенда незаконная дочь лорда Райли. И вы видели перед собой особу весьма похожую на вашу жену.

Генерал не унимался:

– Вы хотите сказать, майор, что я женился не на мисс Гвенде?

– Формально она была мисс Гвендой Элиот. Но к тому времени как она познакомилась с вами, она уже была замужем за виконтом Челси. О чем у миледи Хердет есть документ, как она сама заявила. Сэр Томас, вы тайно женились на леди Челси, законной супруге виконта Челси. И потому ваш брак недействителен, сэр. На момент заключения брачного контракта с вами, её супруг виконт Челси был еще жив. Потому «мисс» Гвенда и настаивала на тайном бракосочетании и уговорила вас не объявлять об этом, чтобы информация не просочилась в газеты.

– Но я не понимаю, майор. Зачем?

– Все просто, генерал. Компании «Звезда Юга» были нужны ваши деньги. Вы колебались вкладывать или нет. Вот старый виконт и баронесса Хердет и решили форсировать события. Они знали вас как ценителя женской красоты. И «возродили» мисс Гвенду Элиот. Хотя, по сути, она ею и являлась на деле. И она быстро убедила вас сделать все так, как хотели виконт Челси и баронесса Хердет. Вы вложили больше полумиллиона фунтов, продав через лорда Уэлсли коллекцию драгоценностей пешвы Баджи Рао II, которая к тому времени уже почти вся принадлежала вам.