Ричер молчал.

– Ладно, с точки зрения суда все, что она вам говорила, лишь показания с чужих слов, которые даже не будут занесены в протокол. А непосредственность ее заявлений говорит лишь о силе ее гнева. В такой ситуации ее адвокат будет изо всех сил стараться доказать истинность ее показаний, поскольку весь процесс предстанет тогда в другом свете. К тому же существуют процессуальные нормы, позволяющие это сделать. Конечно, в обычной ситуации прокурор попытается их оспорить, но мы этого делать не станем, поскольку знаем, что насилие в семье может быть скрытым. Инстинкт подсказывает мне, что нужно идти на все, чтобы хоть как-то приблизиться к правде. Представим себе, что вам или человеку вроде вас позволят дать показания. Вы нарисуете ужасную картину, присяжные представят себе, как боялась Кармен предстоящего возвращения Слупа, они начнут ей сочувствовать. Возможно, даже не заметят преднамеренности в действиях Кармен. Нельзя исключать, что ее признают невиновной.

– Так в чем же проблема?

– Проблема в том, что после ваших показаний вы будете подвергнуты перекрестному допросу.

– И что с того?

Уокер вновь опустил взгляд.

– Давайте я сделаю еще несколько догадок. Не отвечайте мне. И пожалуйста, если я ошибусь, не обижайтесь. Так или иначе, я заранее приношу свои извинения. Хорошо?

– Хорошо.

– Я полагаю, что Кармен тщательно готовилась к убийству мужа. Она все обдумала заранее и попыталась уговорить вас сделать это для нее.

Ричер молчал.

– И еще я полагаю, что она выбрала вас совсем не случайно. И пыталась уговорить вас изо всех сил.

Ричер молчал. Уокер сглотнул.

– И еще одно предположение, – продолжал он. – Она предложила вам секс в качестве награды.

Ричер молчал.

– И она на этом не успокоилась. В какой-то момент она снова попыталась затащить вас в постель.

Ричер молчал.

– Вот видите? Если я прав – а у меня есть все основания так думать, поскольку я знаю эту женщину, – при перекрестном допросе все эти свидетельства тщательной подготовки могут выйти наружу. Иначе вы будете вынуждены лгать. Или мы можем не задать нужных вопросов. Но если представить себе, что все нужные вопросы будут произнесены и вы ответите на них правдиво, станет ясно, что Кармен готовилась к убийству мужа. И тогда ее положение станет тяжелым, возможно, безнадежным.

Ричер молчал.

– Однако это еще далеко не конец, – продолжал Уокер. – Ведь если она что-то вам говорила, а это окажется ложью, доверие к Кармен будет окончательно подорвано. И самое главное: правда ли то, что она говорила вам относительно побоев? Мы проверим это, задавая вам вопросы, ответы на которые нам известны. При перекрестном допросе сначала вам зададут вполне невинные вопросы – откуда она, например, – и вы расскажете, что она вам говорила.

– И?

– И она потеряет доверие. В результате – смертная казнь.

– Почему?

– Потому что я знаю эту женщину. Она склонна выдумывать разные вещи.

– Какие вещи?

– Всякие. Я множество раз слышал ее истории. Кстати, она говорила вам, что родилась в богатой семье виноделов?

Ричер кивнул:

– Она сказала, что ее семья владеет тысячами акров в долине Напа. Это не так?

Уокер покачал головой.

– Она родилась в латиноамериканском квартале Лос-Анджелеса. О ее родителях ничего не известно.

Ричер пожал плечами.

– Выдумки о собственном происхождении еще не преступление.

– Она никогда не была студенткой университета. Она была стриптизершей. Более того, она была шлюхой, Ричер. Среди прочего она обслуживала мальчишники богатых студентов.