Даже своим усиленным слухом Рафен не мог уловить адресованные адепту слова Искавана, так шумели машины вокруг. Однако интуитивно он понял план апостола. Это был акт крайней злобы, последний и жестокий укол мести. Искаван вполне мог обречь себя и свое воинство на мучительную смерть, зная, что заодно погибнет весь Шенлонг.

— Это не должно произойти, — сказал Рафен и ударил боевым ножом по блоку управления шкивом крана.

Захват двигался над большой керамической чашей, наполненной расплавленной сталью и предназначенной для литейного цеха. Кровавый Ангел проколол внутренние механизмы и был вознагражден стоном тормоза кабельных тросов. Тяжелый захват содрогнулся, а затем упал, разматывая шкив. Тем временем захват крана полетел вниз вместе с вцепившимся в него Рафеном. Спускаясь и не обращая внимания на крупные искры, которые фонтаном летели от тормозов, космодесантник прицелился в огромную емкость. Мысленно он вернулся к урокам старого наставника и увидел цель глазами Кориса.

Да! Вот оно!

Оружие Рафена грохотало, пока болты вышибали из поверхности чаши искры и били по задвижкам, удерживающим ее в вертикальном положении. Космодесантник игнорировал приближавшуюся землю, следя лишь за пространством между оружием и целью. Снаряды уничтожили крепления, и чаша упала, опрокинулась на пол, словно кубок, вывалившийся из пальцев пьяного гиганта.

Емкость выплеснула волну расплавленного металла на Несущих Слово, и они шарахнулись во все стороны, будто стая перепуганных птиц.

Рафен не видел, как врагов облила жидкая сталь, — захват крана ударился о землю и сбросил его в беспорядочное переплетение труб — но он все слышал. Дикий крик. Отвратительное потрескивание сожженной вспышкой плоти и керамитовой брони, ставшей хрупкой от немыслимого жара. Ничем не защищенный адепт мгновенно сварился в кипящей лаве; рабочие, вероятно, тоже умерли, но это была малая плата. Запах горелого мяса достиг ноздрей Рафена и вызвал внезапный отклик — приступ голода. Кровавый Ангел с трудом поднялся на ноги, мышцы переполняла боль. Возвратное течение шипело и лизало его ботинки. Вдруг огромная разъяренная тень появилась в потоке пылающей жидкости и вырвалась из жгучих объятий. Искаван Ненавистный выпрыгнул из мерцающей реки и двинулся к Рафену, потеки остывающей стали переливались позади него в серебряном сиянии.

Двадцатью уровнями выше Аркио, пронизанный дрожью симпатической боли, застыл на месте. В разуме вспыхнула картина: массивная фигура из дымящегося металла и кипящей плоти душит его во тьме. От этого ощущения Кровавый Ангел пошатнулся, копье от жалости зажужжало.

Чей-то голос достиг его слуха.

— Брат?

Алектус потянулся, желая помочь Аркио устоять, но заколебался, опасаясь коснуться носителя святого Копья.

— Благословенный? — спросил он. — Что с вами?

Аркио стряхнул это ощущение и очистил разум криком.

— Ниже! — воскликнул он, размахивая копьем и вонзая слезоподобный наконечник в землю под ногами. — Истинная битва происходит внизу!

Алектус отступил, когда шар белой энергии собрался на наконечнике копья. Аркио, запрокинув голову, испустил крик и показал обнаженные клыки красновато-коричневому небу над их головами. Священное оружие проделало в полу лазарета дыру, из которой потянуло горячим ветром. Стал виден расположенный в глубине мануфакториум и очертания постоянно движущихся металлических прессов.