— Может, вы ошибаетесь, темнейший. Все, что я слышу, — треск человеческих костей на кострах. Наши воины веселятся…

Но не успел Мучитель договорить, как ветер донес до его ушей характерный визг лазерного заряда. Вскочив, Танкред уставился на западный край космопорта — там плясали лучи и клубились взрывы гранат.

— Простите меня, господин! Вы правы!

Танкред проревел слова приказа стоящим вокруг солдатам и схватил щупальцем плазменный пистолет. Он не заметил, что Искаван смотрит в противоположную сторону.

— Где они? — спросил темный апостол.

Он смотрел на дальние вспышки. Именно с той стороны шел в атаку отряд сержанта Кориса. Искаван прищурился.

— Эхо, — буркнул он себе под нос, отклоняя подозрение.

Съежившись на случай новой затрещины, Танкред поднял крозиус хозяина.

— Господин, ваше оружие…

Не говоря ни слова, Искаван принял крозиус и, предвкушая битву, широкими шагами двинулся на запад.

— Они под шквальным огнем, — мрачно констатировал Люцио.

Он слушал донесения Кориса и его воинов из района отвлекающего удара.

— Используем каждую выигранную ими секунду, — отрывисто бросил Сахиил.

Жрец посмотрел наверх. Как и планировалось, Алектус вывел их к четырем огромным оборонительным пушкам, которые имели форму коротких, острых зиккуратов и грозно маячили над космопортом. Толстые стволы, направленные в небо, торчали из вершины каждой конструкции. Внутри находились механизмы и транспортеры, которые насыщали разинутые пасти казенников огромными, размером с «Громовой ястреб», снарядами.

— Нужно пройти через ворота, — сказал Рафен, имея в виду двери, отделявшие орудийный бункер от внешнего мира.

Аркио улыбнулся.

— У меня есть идея.

В сумраке грохотал транспорт, достаточно далеко, чтобы Кровавые Ангелы оставались незамеченными. Аркио набрал в легкие воздуха и закричал:

— Привет!

Алектус сжал руку брата, но было уже поздно.

— Придурок, ты что творишь?

Габаритные огни транспорта качнулись и стали крупнее, когда он резко развернулся и двинулся к Кровавым Ангелам. Фигура тактического десантника Несущих Слово по пояс высунулась из башенного люка. В знак приветствия он ударил себя в грудь кулаком, пока гусеничная машина судорожными рывками замедляла ход.

— «Носорог», — шепнул Рафен. — Один из наших…

Транспорты такого образца действительно принадлежали Кровавым Ангелам, но вблизи стало ясно, что мелта-взрыв, скользнув по обшивке, сорвал большую часть брони по левому борту. Поверх прежней символики Империума и Кровавых Ангелов враги намалевали грубые эмблемы Хаоса. Через дыру в броне Рафен заметил еще троих Несущих Слово.

— Привет! — отозвался предатель. «Носорог» при торможении занесло. — Братья по оружию! Хотите вместе с нами поохотиться на человечков?

В темноте экипировка Кровавых Ангелов, залитая кровью и покрытая крошками щебня, приняла тот же багровый оттенок, что и броня Несущих Слово. Это ненадолго обмануло бдительность врага.

— Думаю, нет, — сказал Аркио, открывая огонь.

Рафен и прочие Кровавые Ангелы сделали то же самое, уничтожив экипаж «Носорога» прежде, чем Несущие Слово успели схватиться за оружие.

— Хорошая оказалась идея, — заметил Сахиил, шагая к машине, которая, замерев, работала на холостом ходу.

— Люцио! — обратился он технодесантнику. — Садись за руль.

— Вот идиоты! — бросил Норо, скосив свой органический глаз и выглядывая из бойницы.