– Владыки воздуха вдохнули душу в твое тело, – сказал Ламмому‑Ко. – Люди с корабля услышали наши крики и спасли нас.

Вперед выдвинулся Киви Омин. Седовласый житель Вара с лицом книжного червя, он тем не менее славился как лучший шкипер всех южных широт. Кадии пришлось заплатить почти тысячу платиновых крон, чтобы он согласился отвезти ее к Виндлорским островам: никто другой не осмеливался совершить это путешествие.

– Я приказал сняться с якоря и уходить из этого гиблого места на всей скорости, какую можно выжать из такого судна, – сказал он. – Морские оддлинги уже разводили на берегу костры и воинственно били в свои священные барабаны. Если бы мы замешкались, их большие каноэ легко бы догнали нас еще до того, как мы миновали бы безветренные участки моря среди рифов и вышли в открытое море.

– Сколько времени я проспала? – слабым голосом спросила Кадия.

– Двенадцать часов, – отозвался Джеган.

– Ветер слабый, но дует куда надо, и мы уже удалились от этих проклятых мелей, – добавил капитан. – Мы доплывем до талоазинской гавани в Зиноре меньше чем за семь дней.

– Нет, нет, мы должны вернуться назад! – Голос Кадии прервался, она застонала и прикрыла рукой глаза. Голова разрывалась от боли. Почему надо вернуться? Она знала, что для этого есть причина. Очень серьезная…

– Скверная новость, Пророчица. – Джеган подошел ближе к кушетке, на руке у него свисал пояс с ножнами. – Твой талисман… – начал он, но тут же замолчал.

Ясность мысли наконец вернулась к ней. Она поняла, что ножны пусты, и вспомнила все. – Мы не можем вернуться к островам, – говорил Киви Омин. – Я не собираюсь рисковать своим судном, сражаясь с дикарями. Я капитан торгового, а не боевого корабля. Я согласился доставить вас на один из Винд‑лорских островов, а потом отвезти обратно. И только. Если вы по какой‑то причине не хотите плыть в Талоазин, мы можем зайти в Курээ или другой зинорский порт пополнить запасы провианта и воды и двинуться дальше на восток Но о возвращении не может быть и речи.

Кадия заставила себя сесть прямо. Ее глаза расширились, лицо исказилось от гнева, и она заговорила низким хриплым голосом:

– Мы должны вернуться. Я потеряла Трехвекий Горящий Глаз! Вы понимаете, что это значит?

Капитан отшатнулся от нее, как от безумной.

– Нет, не понимаю, госпожа. Ваши друзья сказали, что это большая беда, но случилась она по вашей вине, а не по моей, и расхлебывать эту историю вы должны сами. Я не буду рисковать кораблем и командой ради безнадежной попытки отыскать волшебный меч. Пока вы лежали без чувств, вайвило быстренько сплавали к тому месту, где были потоплены ваши лодки. Они выяснили, что талисман угодил в очень глубокую трещину между рифами. Даже алиансы не умеют нырять так глубоко. Талисман утерян навсегда.

– Нет, – прошептала она, страдальчески опуская веки. – О нет. – На лбу у нее выступила испарина, долгое время она хранила молчание. Джеган встал возле нее на колени и взял ее безжизненную руку в свои.

Капитан обменялся взглядами с Ламмому‑Ко, потом резко повернулся и вышел из каюты.

Когда Кадия снова открыла глаза, выражение лица у нее было решительное. Она сказала:

– Друзья мои, Киви прав. Я не имею права требовать от него помощи. Если он не хочет возвращаться, придется найти другого шкипера, который согласится на это. К счастью, у меня еще много денег. Пусть Киви Омин высадит меня в Курээ. Вы конечно же можете плыть дальше в Вар, а потом по реке Мутар в Рувенду…

– Нет, – спокойно возразил огромный вождь вай‑вило.

Стоящие торчком уши Джегана задрожали от негодования, огромные золотистые глаза расширились.