— Жить надоело? У тебя оружия нет!

— Есть!

Санька подкинул топор, зло ощерился.

Вразнобой застучали выстрелы из карабинов. Алдар прервал ненужные споры и приник к биноклю. Кажется, начиналось самое интересное. Чужаки неторопливо расходились в разные стороны, собираясь подниматься на сопку под прикрытием деревьев. Но вперед шли трое, а двое остались на галечном пляже. Они искали спрятавшихся заложников, сгоняли их в кучу и ставили на колени в один ряд, повернув лицом к посту. Причем между ними была довольно приличная дистанция. Потом один из чужаков выдернул из-за плеча самую настоящую саблю с узким клинком и приставил к шее одного из парней.

— Млять! Они совсем рехнулись? — Алдару стало по-настоящему страшно. На его глазах разыгрывалось какой-то дурной спектакль с неправильным сценарием и настоящими злодеями.

Опять полыхнуло жаром. Огненный сгусток пролетел над головами охотников и взорвался в зарослях багульника. Кустарник с треском загорелся. Вартан что-то закричал, его «Сайга» стучала с небольшими интервалами. Так можно за пять минут просадить все патроны, — озабоченно подумал Алдар и, перекатившись в сторону, занял другую позицию, откуда был виден один из чужаков. Спрятавшись за комлем поваленной сосны, он поймал в прицел медленно идущего голенастого чудовища и нажал на курок. Прогрохотала короткая очередь. Тварь вздрогнула, от нее брызнули ошметки ткани, плотни и крови. Но она продолжала стоять на своих полусогнутых конечностях. Повернув свою неприятную морду в сторону Алдара, словно по наводке радара, она выстрелила из «плазмобоя». Алдар рывком ушел с дистанции и упал на землю, прикрыв голову руками. Шарахнуло с оглушительным грохотом. По ушам больно ударило взрывной волной.

Со стороны поста раздались крики. Бардамов-старший прополз на коленях несколько метров, собирая на себя мокрую хвою вперемешку с комьями липкой грязи. Он совершенно забыл о твари, которую пытался подстрелить. Картина, открывшаяся перед его глазами, была пострашней перспективы получить удар в спину. Одна из тварей добралась-таки до мужиков, причем сделала это большими скачками на своих нижних конечностях. Она взлетела на вершину сопки и ринулась на Вартана. Армянин с перекошенным от страха лицом выпустил остаток магазина в корпус чужака, и как только боек щелкнул вхолостую, бросил карабин ему под ноги. Какое никакое препятствие не усложнило жизнь твари, но она запнулась, и это дало шанс Вартану выдернуть нож. Просто шанс — и ничего больше. Тварь ухмыльнулась, обнажив острые зубы, выдернула из своего странного комбинезона круглый небольшой диск, похожий на фрезу, зачем-то сдавила его двумя пальцами, и швырнуло в Вартана. Диск с тонким посвистыванием набрал дикую скорость и просто перерубил шею армянину. Алдару так и врезалось в память, что голова товарища повисла на лоскуте кожи, а тело упало на землю, дергаясь в конвульсиях.

Бардамов вскинул автомат и выпустил полрожка в эту ненавистную тварь, превратившую их жизнь в осколки, убила все то, к чему они привыкли. И это за десять минут боя! Пули рвали комбинезон, выплескивая на него густые струи крови, но чужаку словно было наплевать на боль. Он вытащил вторую фрезу, и Алдар с холодящим сердце ужасом понял, что она предназначается ему. И снова нажал на курок, перенеся огонь по ногам. Что-то переломилось в суставах чужака, и он упал на колени. Щелкнул боек. Лихорадочно отстегнув пустой магазин, Алдар перевернул спарку, стукнул по донцу, услышал щелчок. Нормально. Тварь ошеломленно крутила головой, пытаясь подняться, но, очевидно, автоматная очередь перебила важные суставы. Алдар с оскаленным лицом прислонился плечом к дереву и навел на чужака оружие. Как в замедленном кадре он видел поднимающуюся руку со странным оружием, и нажал на курок. Говорят, время замедляет свой бег, но Бардамов-старший не верил людям, попадавшим в такие ситуации.