— Голову ему вскружил, как оказалось позже, Сергей. А я, как дура, кокетничала напропалую, потому что была страшно рада избавлению от сафари… К тому же, поселив меня в славном отельчике на берегу залива, он уехал. Я дала обещание не подводить агентство «Жираф» и отсидеть в столице экзотической республики целую неделю. К счастью, там были кондиционеры и работали все средства связи. Ну, перво-наперво, я решила сообщить о своем местонахождении Ларе. — Вы же поняли, что именно она и представляла добрую фею. Но, увы, эти черномазые успели похитить единственную имевшуюся у меня ценную вещь — компактный радиотелефон.

Звонить в Москву или пользоваться другими средствами коммуникации Лара мне настрого запретила: «Мы не для того прячем тебя у черта на рогах, чтобы ты по-глупому засветилась. Можешь воспользоваться только моей линией и полученным аппаратом».

Я провела два дня в страшной растерянности, не зная, что мне предпринять, а на третий мне позвонил из Москвы Геннадий, которому я передала телефон Аркадия и Славы. — «Мне удалось связаться с вашей подругой. Она обсудила ситуацию с друзьями и просила передать вам, Сола (он назвал имя, о котором не мог догадаться сам), чтобы вы не предпринимали никаких попыток вернуться или наладить связь с кем-либо из друзей. Ни с кем. Вы поняли? Слава сказала, что это очень важно, и просила заручиться вашим словом».

Я дала честное слово, но это, как оказалось, не помешало мне ослушаться вполне очевидного приказа… Так уж действует на меня любовь… — Аська бросила чарующий взгляд на своего мужа и пожала плечами. — Вот, собственно, и все… Десять дней в одиночестве в жаре, среди абсолютно черного коренного населения, были не лучшими в моей жизни.

— Бедняжка… — Посочувствовал Аркадий. — Но мне было бы менее приятно, если бы подарок Лары не пропал.

— Понимаешь, Слава, — обратилась ко мне Ассоль с интонациями девочки-отличницы, сдающей экзамен. — Я же полный профан в технике. Да и вообще, кому бы пришло в голову, что госпожа Ртищева решила расправиться со мной при помощи новейшего средства. Технари из спецслужб подобрали резонансную частоту, способную воздействовать на все телефонные аппараты от сотовых до междугородных таксофонов. При получении кодового сигнала, которым может быть любое сочетание слов, все цепи в нужной телефонной трубке подают электрический разряд непосредственно в ухо абонента. Представляешь, тебе говорят «Привет, дорогая!» — и все!

— Как «все»? Невозможно представить телефон-убийцу — ведь там совсем маленькое напряжение! — Засомневалась я.

— Напряжение невелико — всего 12 вольт, но воздействует оно на слуховой нерв в ушной раковине, который связан с сердцем. — Объяснил Сергей. — При этом, уважаемый доктор, человек умирает с полной клинической картиной сердечного приступа.

— Ужасно! Только зачем такие сложности с Ассоль? Можно подумать, кто-то охотился на главу государства.

— Эх… Слава, давай раскручивать все по порядку. Кстати, ты не хочешь мороженого, детка? Или лучше посмотрим, что у них тут идет по ящику? Придвинулся ко мне Сергей, чтобы лучше рассмотреть выражение лица.

Я с улыбкой повернулась к нему и отбросила со лба выгоревшую прядь.

— Не беспокойся, милый, я способна даже поохотиться на крокодилов. А уж выслушать ваши байки — для меня сплошное удовольствие. Кто у нас теперь поработает Шахерезадой?

— Придется мне, иначе мы будем сидеть здесь до утра. Попытаюсь внести ясность. — Сергей выпил холодную водку. Запотевшая бутылка «Смирнофф» была принесена стюардом специально для него. Только Баташову могло взбрести в голову запивать бисквиты и фрукты водкой.