Он опрокинулся на спину, перехватил пистолет поудобнее правой рукой, потом уткнул дуло в грудную клетку противника и нажал курок.

Он снова огляделся, но опять ничего не увидел и решил идти на звуки стрельбы. Он направился в темноту, остановился на несколько секунд, посмотрел на раскинувшийся перед ним двор фермы, потом отвернулся и увидел беспредельную тьму бесконечной прерии и черневший вдалеке лесок.

Внезапно перед ним возникла чья-то тень.

— Лэймар? — спросил он.

Но это была девушка, которая, в ужасе взглянув на него, кинулась бежать. Он посмотрел, как она исчезла, и ему стало интересно, что так испугало ее в его лице.

Он постоял несколько секунд, не зная, что предпринять. Мир никогда еще не казался ему такой пустыней, как в этот момент.

Внезапно он увидел прямо впереди себя среди зарослей вспышку выстрела. По иронии судьбы он в это время смотрел в нужном направлении, когда на короткое время вспыхнуло пламя выстрела.

Ему вдруг пришло в голову, что Лэймару может понадобиться помощь.

Он пошел на выстрелы.

"Ядолжен помочь Лэймару".

Он снял с пояса пистолет.

Лэймар лежал на нем, нанося ему сильнейшие удары, от которых Бад не мог защититься. Лицо его распухло, как гнилой грейпфрут. На какую-то секунду он потерял представление о реальности, увидев сквозь искры в глазах двух своих сыновей. Лицо Лэймара превратилось в свирепую маску. Оно дышало ненавистью и неимоверной мощью, как лицо восставшего из пепла древнего воина. Темные глаза Лэймара пылали, трепетали ноздри, от него пахло потом, землей и кровью. Он ударил Бада в нос и сломал его. Перед глазами Бада поплыл красный туман.

Лэймар извернулся, и Бад почувствовал, что свободной рукой Лэймар схватил его за запястье. Лэймар все еще давил его всем своим весом и выкручивал ему руку. Через секунду Бад лишился пистолета.

Но прежде, чем это произошло, его мозг пронзила мысль: «Кнопка обоймы».Он надавил на нее большим пальцем, и обойма выскользнула из рукоятки, потом он нажал на спуск и пистолет выстрелил в воздух. В этот момент Лэймар овладел пистолетом, повернулся, вдавил дуло в грудную клетку Бада и нажал курок.

Должно быть, Лэймар раз десять нажал на спуск, прежде чем до него дошло, что пистолет не заряжен. Он не стрелял. Он не мог стрелять. В нем не было ни одного патрона.

Пока Лэймар нажимал бесполезный курок незаряженного пистолета, Бад сжал кулак и ударил Лэймара в горло. Он ощутил, как его противник отлетел назад и упал на спину.

Бад откатился немного в сторону, выхватил свой командирский «кольт» из набедренной кобуры и попытался навести его на Лэймара. Но тот быстро оправился от удара и схватился за пистолет левой рукой.

Они вместе заскользили по грязи к ручью, отчаянно пытаясь, несмотря на боль и усталость, овладеть пистолетом Бада. Они были насмерть привязаны друг к другу, они не могли расцепиться, потому что отход означал немедленную смерть. Большой палец Бада лежал на предохранителе, и Пьюти пытался сдвинуть его вниз. Лэймар же, наоборот, пытался поднять его кверху. Их лица, искаженные от крайнего напряжения, находились на расстоянии дюйма друг от друга.

Внезапно, быстрый, как змея, Лэймар рванулся вперед и вонзил свои зубы в нос Бада. Сильнейшая боль ударила тому в голову, но в последнюю секунду он вспомнил, что отстрелил Лэймару пальцы.Большим пальцем он уперся в кулак Лэймара, сорвал с руки повязку и ободрал ему культю до крови. Лэймар громко закричал от боли.

Бад снял револьвер с предохранителя и ткнул дуло в тело Лэймара. Но выстрелить он не смог, Лэймар заклинил курок, успев вставить палец между бойком и пистолетом.

Лэймар без устали покрывал Бада площадной бранью.

Бад сумел освободить револьвер, отвел назад курок, но противник вновь успел схватить его за запястье.