Он неловко открыл дорожную аптечку и вытащил оттуда перочинный ножик. Потребовалось несколько минут, чтобы перерезать толстую веревку; камнем они пилили бы ее куда дольше. Дэвид завел машину и на полную мощность включил печку. Они с Лорел подставили руки потокам теплого воздуха, пытаясь согреться и немного просушить одежду.

— Сними футболку и надень мою куртку, — сказала Лорел. — Она тебе маловата, но хоть сухая.

Дэвид покачал головой.

— Тебе она нужнее.

— Мое тело приспосабливается к любой окружающей температуре — так было всегда. А вот тебя надо согреть.

Дэвида передернуло: рыцарские идеалы боролись в нем с отчаянным желанием согреться.

Лорел закатила глаза и взяла с заднего сиденья куртку.

— Надевай, — велела она.

Он помедлил, но вскоре стянул с себя мокрую футболку и надел сухое.

— Машину вести сможешь?

Дэвид хлюпнул носом.

— Уж до полицейского участка довезу. Этого хватит?

Лорел положила ладонь на его руку.

— Нам нельзя в полицию.

— Почему? Нас только что пытались убить! Для чего еще нужны копы?

— Копы здесь не помогут, Дэвид. Забыл, как легко нас швырнули в реку? Что, по-твоему, они сделают с двумя-тремя полицейскими?

Дэвид молча уставился на спидометр.

— Они не люди, понимаешь? Любой человек, который попытается их остановить, пострадает.

— И что прикажешь делать? — резко спросил Дэвид. — Плюнуть на все и вернуться домой с поджатыми хвостами?

— Нет, — тихо ответила Лорел. — Мы поедем к Тамани.

Слезы радости покатились по ее щекам, когда она вошла в лес и почувствовала знакомое умиротворение. Она убрала с лица спутанные волосы и шагая по темной тропинке, попыталась расчесать их пальцами — конечно, ничего не вышло.

— Тамани! — В ночи ее голос прозвучал неестественно громко. — Тамани, помоги мне.

Он подошел так бесшумно, что даже напугал.

— Полагаю, юноша в машине — Дэвид?

Лорел замерла и впилась глазами в Тамани. Он был не в доспехах, а в черной рубахе с длинными рукавами и облегающих штанах, которые почти сливались с темнотой ночи. Вокруг стоял такой мрак, что Лорел едва различила контуры его безупречно красивого лица. Ей захотелось упасть к нему в объятия, однако она сдержала этот порыв.

— Да, Дэвид.

Взгляд у Тамани был мягкий, но пытливый.

— Зачем ты его привела?

— У меня не было выхода.

Тамани поднял бровь.

— Ладно хоть оставила его в машине.

— Иначе я сюда не добралась бы.

Он вздохнул и оглянулся на машину.

— Должен признать... я очень рад, что ты приехала. Но в лесу сегодня полно фей. Не лучшее время для встреч.

— Почему?

— Последнее время враг стал действовать решительнее. Мы не знаем, в чем дело. Больше я ничего не могу тебе сказать. — Тамани опять обернулся. — Пойдем дальше.

Он взял ее за руку и повел по тропе. Лорел наступила на ветку, и острая боль пронзила ее расцарапанную ногу.

— Подожди, пожалуйста! — В ее голосе прозвучала отчаянная мольба; впрочем, сегодня Лорел было не до стыда. Из глаз брызнули слезы.

Тамани обернулся.

— Что такое?

Заплакав, Лорел уже не смогла остановиться. На нее накатил весь ужас минувшего вечера — такой же реальный и ощутимый, как бурные воды Четко.

В следующий миг Тамани обвил ее руками и прижал к свой груди, теплой несмотря на ночную прохладу. Гладя ее по спине, он наткнулся на порез от разбитого стекла. С губ Лорел сорвался стон.

— Что случилось? — прошептал Тамани ей на ухо.

Лорел вцепилась ему в футболку, чтобы удержаться на ногах.